MÉLANGES ET NOUVELLES. 300 



sur un sujet moins «;rave, il est vrai, que celui de la pro- 

 duction animale, mais il fait perdre annuellement de 250 

 à 300 millions au moins à Tagriculture; il vaut donc bien 

 la i)einc d'être signalé et étudié avec soin. Les faits pra- 

 tiques qui constatent ce que j'avance ici passent inaperçus , 

 parce qu^ds sont souvent isolés, ou laissés dans l'oubli après 

 les avoir déplorés. Mais il appartient à un gouvernement 

 sage de les recueillir avec soin, de les faire étudier à fond, 

 et de chercher les moyens assurés de les prévenir ou d'en 

 atténuer les ravages^ je veux parler des insectes nuisibles à 

 l'agriculture. 



Les insectes nuisibles à Tagriculture comptent de nom- 

 breuses espèces. Les entomologistes prétendent qu'ils se 

 développent en raison des subsistances dont ils peuvent dis- 

 poser, ce qui les rend plus dangereux dans les pays de 

 grande culture. Comme je l'ai déjà dit, on peut évaluer à 

 plusieurs centaines de millions les pertes que chaque année 

 les insectes font éprouver à l'agriculture. Douze espèces 

 dilTérentes attaquent les céréales, et, suivant M. Guérin- 

 Méneville, ils prélèvent le dixième , le cinquième , et quel- 

 quefois le quart de la récolte. Or, comme le produit des 

 céréales est de 2 milliards 55 millions, ce serait un dommage 

 qui varierait de 200 à 500 miUions pour cette seule culture 

 {Encyclopédie moderne v° Insectes). 



Nos plantations d'oliviers, auxquelles Taltération du 

 climat a déjà porté une atteinte profonde , sont ravagées par 

 six espèces dinsectes qui dévorent le parenchyme de l'olive 

 et en diminuent le produit dans des proportions énormes. 

 M. Gucrin-Méneville , chargé officiellement d'étudier le 

 Dacus oleœ , affirme que , sur six récoltes , à peine il y en 

 a-t-il une de bonne. H estime que le rendement annuel, 

 évalué à 24 millions, est souvent réduit de moitié : année 

 commune , il porte la perte au quart du revenu , c'est-à- 

 dire à 6 millions ( Encyclopédie déjà citée ). 



L'industrie viticolc soulfrc aussi cruellement de la pyrale, 

 chenille qui semble se muHiplicr en raison des eflbris tentes 



