MÉLANGES ET NOUVELLES. 311 



Pour les autres départements in- 

 festés mémoire 



Colza et betteraves — 



Plantations et forêts — 



Total des pertes annuelles causées par 

 les insectes 213,000,000 fr. 



Ces chiffres nous dispensent de commentaires ; ils disent 

 combien il est urgent d'aviser au moyen de détruire sûre- 

 ment les insectes nuisibles. 



Ces moyens sont encore fort incertains. A une époque 

 qui n'est pas très-éloignée de nous , on avait recours aux 

 réquisitoires, aux exorcismes et aux excommunications. 

 Un historien du Dauphiné, Chorier, raconte que vers le com- 

 mencement du xvi* siècle les chenilles s'étaient tellement 

 multipliées dans cette province que le procureur-général 

 crut devoir faire un réquisitoire pour leur enjoindre de dé- 

 guerpir et de vider les lieux. Peu après, en 1643, un 

 membre de la municipalité de Grenoble exposait au conseil 

 que les limaces et les chenilles commettaient de grands ra- 

 vages ^ il demandait, en conséquence, «qu'on priât M. l'ofli- 

 cial de vouloir excommunier les distes bestes et procéder 

 contre elles par voie de censure, pour obvier aux dommages 

 quelles fesaient journellement et qu'elles feraient à l'ave- 

 nir. » 



Le conseil prit un arrêté conforme à^ cette demande. 

 (V. Thémis , 1. 1 , p. 197.) 



Ces moyens peu efficaces furent employés jusque vers le 

 commencement du xvni^ siècle. C'est à cette époque seule- 

 ment qu'on voit pour la première fois le législateur inter- 

 venir dans la question des insectes nuisibles, et encore ne 

 s'occupait-il que d'une espèce. 



Le 4 février 1732, un arrêt du conseil ordonnait de 

 couper les bourses des chenilles et de les brûler sur place , 

 sous peine de 50 livres d'amende. Ces prescriptions , renou- 



