TRAVAUX INÉDITS. 443 



approfondie et si savante de M. le prince de Canine , sinon 

 l'importance, en fait de classification de genres, des carac- 

 tères oologiques, et la nécessité d'observations exactes et 

 précises lorsqu'on veut utiliser ces caractères? 



11 a donc été censé reconnu et reçu comme fait réel, 

 depuis Bufîon jusqu'à ce jour, que la Poule-Sultane pon- 

 dait des œufs blancs, d'une coque rude, exactement ronds, 

 et de la grosseur d'une demi-bille de billard. 



Eh bien! il n'y a rien de plus entièrement faux 5 et la 

 science oologique est en trop belle voie de progrès et ac- 

 quiert trop d'importance pour autoriser plus longtemps par 

 son silence la propagation d'une erreur aussi dangereuse , 

 et pour la laisser s'établir dans le domaine des faits. Car, 

 nous l'avons dit plus d'une fois, la nature, dans toutes ses 

 productions, a des règles fixes et invariables dont elle s'é- 

 carte bien quelquefois , mais dont ses écarts même ne ser- 

 vent qu'à mieux constater la fixité des principes d'après 

 lesquels elle se dirige. 



Or, la Poule-Sultane, par son faciès, par son type, par 

 son organisation et par ses habitudes , a par trop de rap- 

 ports avec les vraies Poules-d'eau et les Râles , pour que 

 l'on pût supposer qu'elle s'en éloignât entièrement sous le 

 rapport de la propagation , à plus forte raison pour que 

 l'on osât l'avancer comme une vérité commandant la croyan- 

 ce la plus absolue. Il était tout naturel, au contraire, si 

 l'on avait à inventer ( et encore, pour le faire impunément 

 en histoire naturelle, faut-il posséder quelques principes 

 généraux de la science ) d'assimiler la propagation de cet 

 oiseau à celle de ses vrais congénères, plutôt que de l'en 

 éloigner, et de la rapprocher forcément de celle des Pro- 

 cellanidés et des Sphéniscidés; car ce sont les deux familles 

 auxquelles se rapporterait le plus , sous le rapport oologi- 

 que bien entendu , le Porphyrion, si le fait cité par BufFon, 

 et qui a provoqué la judicieuse attention de M. le prince de 

 Canino, était réel^ et l'on conviendra que ce serait effec- 

 tivement une anomalie par trop forte, nous dirions presque 



