TRAVAUX INÉDITS. 487 



tion bien connue et bien appréciée par M. Cuvier dans les 

 Leçons d'anatomie comparée (1). 



La langue supplée, chez quelques oiseaux, au bec, 

 comme organe de préhension. On connaît, depuis long- 

 temps , le mécanisme au moyen duquel les pics l'allongent 

 considérablement pour atteindre , au fond des galeries 

 creusées dans les troncs d'arbres, les larves d'insectes dont 

 ces oiseaux se nourrissent. 



Ces mouvements sont dus à l'os hyoïde, qui porte l'os 

 de la langue. Le corps de l'hyoïde , parallèle à l'axe du 

 corps de l'oiseau , au contraire de celui des Mammifères , 

 n'est pourvu que d'une seule paire de cornes, qui remon- 

 tent derrière la tête , plus ou moins , suivant l'étendue des 

 mouvements que doit avoir la langue. 



La langue est un organe à fonctions multiples, servant 

 rarement, chez les Oiseaux, à la gustation des aliments , 

 plus souvent à la préhension de ces mêmes aliments, pres- 

 que toujours à leur déglutition. 



Ses dimensions, qui ne sont pas toujours en raison de 

 celles du bec, sa forme générale, sa composition osseuse, 

 musculeuse et membraneuse ; la composition , la forme 

 et les proportions de l'hyoïde et de ses muscles, sont toutes 

 des circonstances organiques qui varient beaucoup suivant 

 les genres et les espèces , et qui peuvent fournir de bons 

 caractères pour distinguer ces groupes. Et cependant on 

 reconnaît, dans toutes ces différences, un même plan de 

 composition qui se montre dans l'appareil lingual le plus 

 compliqué, celui de la langue du Perro^'Me^ , et dans la 

 langue du Pélican^ qui est réduite à sa plus simple com- 

 position (2). 



(1) Voir t. I de la deuxième édition , p, 20i et 211, 



(2} Voir, à ce sujet , le Mémoire de M. Duvernoy Sur quelques particularités df$ 

 organes de déglutition de la classe des Oiseaux et de celle des Reptiles, pour 

 servir de suite à un premier Mémoire sur la langue, avec cinq planches in-4'. 

 Ce Mémoire a été communiqué à l'Académie des sciences le 22 février 1836. 

 11 fait partie du t. II des Mémoires delà Société d'histoire naturelle d^ Strasbourg. 



