486 REv. ET MAG. DE ZOOLOGIE. {Oclobve 1849.) 



Ils pondent constamment leurs œufs dans l'air. Les 

 œufs ont pour enveloppe une coque calcaire assez résis- 

 tante pour soutenir le poids de la femelle qui doit les 

 couver; mais en même temps perméable à l'air, de manière 

 que la respiration et l'oxygénation du sang du fœtus puisse 

 se faire à travers cette enveloppe. 



Elle nécessite le rapprochement des sexes avant la ponte, 

 pour une fécondation intérieure qui a lieu dans l'ovaire 

 avant que l'œuf soit descendu dans l'oviducte. 



Les Oiseaux se servent rarement de leurs extrémités pos- 

 térieures pour saisir les objets , comme le perroquet, 

 comme l'oiseau de proie , ou tout au plus pour gratter la 

 terre, comme les Gallinacés. 



Ils ont leur bec pour principal organe de préhension. 

 On sait qu'il est composé d'une corne plus ou moins ré- 

 sistante , qui enveloppe chacune de ses mâchoires et dont 

 la forme et la force sont admirablement adaptées au ré- 

 gime que doit suivre l'oiseau. 



Aussi les zoologistes ont-ils pris dans le bee des Oiseaux 

 une grande partie des caractères des familles et des gen- 

 res. Le cou, qui le porte et le dirige dans tous les sens, 

 pour saisir les substances alimentaires, a des proportions 

 et une mobilité parfaitement adaptées à cet usage. Nous 

 n'avons pas besoin de rappeler ici le nombre et les di- 

 mensions variables des vertèbres cervicales, suivant la 

 longueur que devait avoir ce levier compliqué dy bec, 

 longueur généralement proportionnée à celle des pieds. 

 La forme des facettes articulaires de ces vertèbres , qui 

 est arrondie au lieu d'être plate, afin de faciliter leurs 

 mouvemeûts dans tous les sens , et doût la direction per- 

 met surtout la flexion en avant pour les vertèbres supé- 

 rieures et celle en arrière pour les inférieures, son! ciicoro 

 des caractères communs à la classe , merveilleusement eu 

 rapport avec les mouvements que devait avoir le çog, 

 comme support de la tête, et plus particulièrement du 

 bec. Nous n'avons besoin d'insister ici §ur cette organisa- 



