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marines du même genre , et ayant conçu l'idée que ces 

 terres étaient le produit d'une agitation de la mer, et qu'on 

 pouvait déterminer pour chaque localité combien de fois 

 la mer y éprouva de pareilles agitations , je me figurais 

 prématurément à moi-même et j'assurais même aux 

 autres que toute cette recherche serait un travail de peu 

 de durée. Cependant depuis lors, à mesure que j'exa- 

 mine un à un et plus attentivement les lieux et les corps 

 qu'on y trouve , il me vient de jour en jour des doutes 

 qui s'entrelacent mutuellement d'une manière inextri- 

 cable, de façon que le plus souvent je me vois comme 

 enchaîné lorsque je me croyais près d'atteindre le but. Je 

 serais tenté d'assimiler ces doutes à l'hydre de Lerne, en 

 ce que l'un d'eux étant détruit, il en naît ijme foule 

 d'autres ; je me suis cru dans un labyrinthe dont les dé- 

 tours deviennent d'autant plus grands qu'on approche 

 davantage de sa sortie. » 



Plus loin , parlant du plan de sa dissertation , Stenon 

 s'exprime ainsi : « J'avais divisé la dissertation (dont cet 

 opuscule est le prodrome) en quatre parties, dont la pre- 

 mière, servant d'introduction , montre que la question 

 des débris de productions marines trouvées loin de la 

 mer est ancienne (i) , intéressante et utile 5 mais que sa 

 vraie solution, moins embrouillée dans les premiers 

 temps , a été rendue dans les siècles suivans extrême- 

 ment incertaine. Ensuite j'expose les raisons pour les- 



(i) On peut supposer que les coquilles fossiles frappaient déjà de- 

 puis long-temps l'attention des peuples de l'Inde , lorsqu'un de leurs 

 premiers législateurs prit le parti de considérer les Ammonites répan- 

 dues en abondance sur les flancs d'une des montagnes sacrées de 

 l'Hymalaya, comme représentant une des incarnations de Wichnou. 



