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3°. Parce que la matière pulvérulente des couches 

 s'est si bien accommodée à la forme des corps qu'elle 



lecteurs en commençant mon Mémoire par la phrase suivante : 

 « Depuis les observations de de Saussure sur les Poudingues de 

 Valorsine, les géologues s'accordent généralement à penser que les 

 couches de sédiment qu'on voit fréquemment dans les pays de mon- 

 tagnes inclinées sous de très-grands angles, ou placées verticalement, 

 et dont quelques-unes se trouvent même dans une situation renver- 

 sée, n'ont pu être formées dans cette position, mais qu'elles y ont au 

 contraire été placées par l'effet de phénomènes qui se sont passés 

 plus ou moins long-temps après l'époque de leur dépôt originaire. ■ 

 (Voyez Annales des Sciences naturelles, t. xviii, p. 5.) 



De Saussure, aux travaux duquel il me paraissait, pour le moment, 

 suffisant de remonter, n'est pas lui-même à beaucoup près, comme on 

 le voit par le présent extrait, le plus ancien auteur qui se soit occupé 

 de considérations de cette nature, et si les travaux de l'illustre ex- 

 plorateur des Alpes ont été nécessaires pour donner à l'opinion du 

 redressement des couches inclinées le poids qu'elle a acquis depuis 

 lors , il n'en est pas moins vrai que long-temps avant lui cette même 

 opinion et ses principales conséquences avaient été énoncées dans un 

 langage empreint d'un cachet de vérité propre, ce me semble, à 

 produire déjà la conviction dans l'esprit des personnes suffisamment 

 familiarisées avec l'aspect et la structure des hautes montagnes. Je 

 citerai comme exemple le passage suivant de Needham (Nouvelles 

 Recherches physiques et métaphysiques sur la Nature et la Religion ^ tra- 

 duction de l'abbé Regley. Londres et Paris, 1769, p. iqS.) : 



« Les effets de cette force expansive sur la terre se montrent avec la 

 dernière évidence aux observateurs dans tous les pays de montagnes. 

 On les voit composées de couches concentriques d'égale épaisseur de 

 bas en haut, qui ont été visiblement soulevées et rompues, après avoir, 

 pris une certaine consistance de l'état presque fluide où elles se sont 

 nécessairement trouvées à leur première formation. Elles se sont rem- 

 plies et pénétrées de coquilles, et même quelquefois d'empreintes de 

 poissons ou d'herbes marines, avec une abondance et une régularité 

 qui se remarque dans toute leur étendue, ce qui démontre leur état 



