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d'acide carbonique , vingt - une parties d'oxîgène et 

 soixante-dix-neuf parties d'azote en volume. Les obser- 

 vations de M. Théodore de Saussure lui ont fait voir, 

 comme à moi, que l'air extrait des végétaux par le moyen 

 de la pompe pneumatique, possède toujours une quantité 

 d'oxigène inférieure à celle que contient l'air atmosphé- 

 rique. Cet air paraît donc avoir livré une partie de son 

 oxigène à l'absorption du végétal dans les organes aéri- 

 fères duquel il a été introduit. Il est même remarquable, 

 dans les analyses rapportées plus haut, que c'est dans les 

 feuilles que se trouve l'air le moins altéré, et que ce gaz 

 devient plus pauvre en oxigène dans la tige, et plus 

 pauvre encore dans les racines, ce qui semblerait prouver 

 que cet air est puisé dans l'atmosphère par les feuilles, 

 et transmis par elles, au moyen des canaux aérifères, à ia 

 tige et aux racines. La plante aurait ainsi une respiration 

 analogue à celle des insectes, chez lesquels l'air élastique 

 est porté par des canaux spéciaux dans toutes les parties. 

 Au reste, le mécanisme de cette fonction de respiration 

 est encore imparfaitement connu chez les végétaux. On 

 sait qu'ils absorbent de l'oxigène atmosphérique dans 

 l'obscurité, et qu'au contraire ils exhalent de l'oxigène 

 sous l'influence de la lumière. La cause de la liaison de 

 ces phénomènes d'absorption et d'exhalation d'oxigène 

 avec l'absence ou la présence de la lumière , est trop 

 obscure pour qu'il nous soit possible d'établir encore 

 quelque chose de positif sur le mode de respiration des 

 végétaux. Toutefois nous pouvons établir ici un fait im- 

 portant sur l'expérience. Ce fait est celui-ci : Que Vair 

 atmosphérique contenu dans les cavités aérifères des 

 végétaux est indispçnsahlement nécessaire pour Vexer- 



