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 4ans Tatmosphère Teau et les autres principes qui contri- 

 buent à la nutrition du végétal. La face inférieure de la 

 feuille, moins colorée que la face supérieure, a paru, d'a- 

 près les expériences de Bonnet, être spécialement destinée 

 à l'absorption des émanations aqueuses qui s'élèvent du 

 sol vers lequel elle est dirigée. D'uri autre côté on a re- 

 connu que c'est dans les feuilles que s'opère l'élaboration 

 de la sève qui rend ce fluide propre à opérer la nutrition 

 du végétal. En conséquence, plusieurs physiologistes 

 ont considéré les feuilles comme les poumons des plantes. 

 Cette opinion a été reproduite récemment par M. Ad. 

 Brongniart , dont les belles recherches anatx)miques sur 

 la structure des feuilles ont prouvé que ces organes con- 

 tiennent une grande quantité de cavités, aérifères situées 

 spécialement à la face inférieure de la feuille , et qui 

 communiquent avec l'air extérieur par les ouvertures 

 des stomates. Toutefois il n'a point expérimentalement 

 prouvé que cet air intérieur eût un usage physiologique. 

 Avant que M. Ad. Brongniart eût publié ses recher- 

 ches microscopiques sur la structure des feuilles, j'avais 

 vu comme lui que la face inférieure de ces organes est 

 Spécialement occupée par des cavités aérifères •, mais j'é- 

 tais arrivé à cette découverte par une autre voie : j'avais 

 observé que certaines feuilles, et spécialement celles des 

 légumineuses , perdaient assez promptement la teinte 

 blanchâtre de leur face inférieure lorsqu'elles étaient 

 plongées dans l'eau. Je soupçonnai que cela provenait 

 de l'imbibition de la feuille dont les petites cavités aéri- 

 fères étaient envahies par Teau. Ce soupçon fut cotifirmé 

 par l'expérience suivante : J'ai mis une feuille de ha- 

 ricot dans un vase de verre rempli d'eau , dans laquelle 



