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travaux des hommes n'ont pas existé dès le commence- 

 ment des choses. 



3*^. Qu'on peut découvrir, par l'examen des roches 

 environnantes , beaucoup de choses qu'on chercherait 

 vainement à déduire de l'examen des minéraux eux- 

 mêmes ^ puisqu'il est plus que probable que tous ces 

 minéraux qui remplissent les intervalles formés dans les 

 roches par fissure ou par dilatation ont eu pour ma- 

 tière première une vapeur expulsée des roches elles- 

 mêmes (i), soit que cela soit arrivé avant que les cou- 

 ches changeassent de position , ainsi que cela me paraît 



, (i) Pro materid habuisse ex ipsis saxis expulsum vaporem Voyez plus^ 



loin les idées des Arabes sur l'origine des mines. 



On lit aussi le passage suivant dans la préface des Nouvelles Re- 

 cherches de Needham sur la Nature et la Religion (Traduction de l'abbé 

 Regley. Londres et Paris, 1769.) : 



« . . . . Les académiciens de Pétersbourg, dans le voyage de 3y- 

 bérie, écrit par Gmelin, observent que les minéraux er^ Sybérie sont 

 répandus partout sur la surface de la terre sans y entrer jamais pro- 

 fondément, comme en Allemagne, et ailleurs en Europe, aussi-bien 

 qu'en Amérique. Ils s'étonnent beaucoup de celte disposition de la 

 matière minérale dans ce pays, si contraire à leurs idées, et en con- 

 cluent que la Sybérie est un amas de terres plus nouvelles que celles 

 des autres contrées. Or, la véritable raison de cette physique, tirée, 

 non pas du local, comme celle qu'ils imaginent, mais de la théorie 

 géiiérale de la terre , est son aplatissement vers le nord , qui est très- 

 considérable relativement à l'Allemagne et les autrèil pays méridio- 

 naux dont la surface est plus élevée. Il s'en suivra de là que les rai- 

 cines, pour ainsi (ïire , ou les foyers des mines étant partout à peu 

 près à la même profondeur, les veines, ou les ramifications miné- 

 rales doivent s'approcher bien plus près dé la surface en Sybérie 

 sous le cercle polaire , que dans les pays méridionaux , soit que les 

 famificatiohs s'élèvent ^ar une continuité non interrompue de fila- 



