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 rieure, et se distinguent de celles qui ont été faites par la 

 main des hommes , par leurs formes irrégulières , par les 

 trous de lithodomes percés sur leurs côtés , et par les os 

 d'animaux d'espèces perdues contenus dans quelques- 

 unes d'entre elles. Il n'y a que huit mois que ce fait si 

 in téressani pour la science a été découvert : l'une de ces 

 grottes , celle de Jésus et Marie , a été fermée en avant 

 par un mur et convertie en chapelle il y a quelques siè- 

 cles. Elle est située au-delà du couvent des Capucins , à 

 environ deux milles au nord de Syracuse, à un quart 

 de mille en droite ligne du rivage actuel, et à 70 pieds 

 au-dessus du niveau de la mer. Dans son état actuel (car 

 elle a subi probablement quelques changemens lors- 

 qu'elle a été convertie en chapelle) elle a environ 100 

 pieds de long ; sa plus grande largeur est d'environ 80 

 pieds , et sa plus grande hauteur d'environ 3o. En no- 

 vembre de l'année dernière, en y faisant des excavations 

 pour ensevelir les morts, on y découvrit un grand dépôt 

 de restes d'éléphans anté diluviens , d'hippopotames et 

 d'autres quadrupèdes dont les espèces n'existent plus. 

 Quelques-uns de ces ossemens ont été déposés au Mu- 

 séum^de Palerme , d'autres dans celui de Syracuse. Les 

 excavations ont été discontinuées depuis quelque temps, 

 le sol de la grotte a été remis dans son premier état, et 

 il ne m'a été possible de me procurer que quelques frag- 

 mens de ces os qui ont été recueillis par une personne 

 de Syracuse. lie dépôt dans lequel on les trouve est un 

 sable calcaire incohérent, mêlé d'un peu d'argile, et qui 

 contient aussi, particulièrement près delà surface(d'après 

 les indicaùons que j'ai tirées de l'homme qui a fait le 

 travail) , de gros fragmens de calcaire teiniaire. 



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