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 vcrseî s'explique avec la même facilité si , autour du feu 

 qui est au centre de la terre ( i )? <^^^ place une sphère d'eab 



w de leurs lits. Cette corrosion nous découvre plusieurs bancs de co- 

 « quillages entassés en différentes couches ; ces coquillages ont vécu 

 « dans le même endroit lorsque Teau de la mer le recouvrait. Ces 

 « bancS) par la suite des temps, ont été recouverts par d'autres cou- 

 ■ ches de limon de différente hauteur; ainsi les coquilles ont été 

 « enclavées sous le bourbier amoncelé au-dessus, jusqu'à sortir de 

 « l'eau. Aujourd'hui, ces fonds mêmes sont à la hauteur des collines et 

 « des montagnes, et les rivières, en rongeant, découvrent au sommet 

 « ces bancs de coquilles. Voilà donc une partie de la terre devenue 

 «« plus légère, qui s'élève toujours maintenant que les parties opposées 

 « s'approchent de plus en plus du centre du monde, et ce qui était 

 «« jadis le fond de la mer est devenu le sommet des montagnes. (E. 4-) 

 « Quand une rivière forme des amas de limon ou de sable, et qu'en- 

 '«i suite elle les abandonne, l'eau qui s'écoule de ces masses nous 

 ■« montre la manière dont les montagnes et les vallées peuvent se 

 « montrer peu à peu dans un terrain sorti du fond de la mer, quoique 

 « ce terrain en sortant fût presque plein et uni. L'eau, qui s'écoule 

 « de ce terrain élevé sur la surface de l'Océan, commence à y former 

 « des courans dans les parties basses ; elle y creuse des ruisseaux qui 

 « attirent d'autres écoulemens des environs. Les ruisseaux, nourris 

 « ensuite par les eaux de pluie, prennent chaque jour un accroisse- 

 « ment successif de largeur et de profondeur ; ils deviennent des tor- 

 « rens, des ravins; ils se réunissent en rivières, et en rongeant tou- 

 « jours leurs rives, ils transforment les entre-deux en montagnes. Les 

 « pluies ont balayé sans cesse et dépouillé ces montagnes ; il n'y est 

 « resté que le rocher entouré d'air ; le terrain du sommet et des côtés 

 • est descendu à la base, il a haussé le fond des mers qui baignaient 

 « la base même, il les a forcées à se retirer loin de là. » (F. ir. 

 N. 124.) 



(i) Circa ignem in medio terrœ A l'occasion des nombreuses et 



ingénieuses idées qui se sont présentées ici à l'esprit de Stenon, je 

 crois pouvoir citer le passage suivant de Needham , où il est aussi 

 fait mention du feu central {Nouvelles Recherches physiques et métaphy- 



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