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les merveilles de la nature. Nous sommes également pri- 

 vés des monumens qui, d'après le témoignage des histo- 

 riens , avaient été élevés par quelques hommes qui en 

 difFérens lieux avaient écrit l'histoire des changemens 

 survenus; et puisque les autres auteurs, dont les écrits 

 ont été conservés, mentionnent plus qu'annuellement, 

 parmi les prodiges, des tremblemens de terre, des érup- 

 tions de feux sorties du sein de la terre (i), des inonda- 

 tions fluviales et marines, on voit aisément qu'en quatre 

 mille ans un grand nombre de changemens ont eu lieu. 

 Par conséquent , ceux-là se trompent fort qui accusent 

 les écrits des anciens d'un grand nombre d'erreurs, parce 

 qu'on y trouve beaucoup de choses qui sont en discor- 

 dance avec la géographie actuelle. Je ne voudrais donc 

 pas ajouter trop facilement foi aux récils fabuleux des 

 anciens ; mais il se trouve aussi dans ces mêmes récits 

 beaucoup de choses auxquelles je ne refuserais pas toute 

 croyance *, car je vois beaucoup de choses du même genre 

 dont la fausseté me paraît plus douteuse que la vérité *, 

 telles sont, par exemple, la mer Méditerranée séparée de 

 l'Océan occidental; le passage de la mer Méditerranée 

 dans la mer Rouge ; la submersion de l'île Atlantide, et 

 dans les itinéraires de Bacchus, deTriptolème, d'Ulysse, 



(i) On lit par exemple h la fin du xxxix^ livre de Tite-Live le 

 passage suivant, sur lequel M. Bureau de Lartialle a rappelé ré- 

 cemment l'attention de l'Académie des Sciences, à l'occasion du 

 phénomène de l'apparition de l'île Julia : 



« Nuncialumque erat liaud procul Sicilid insulam quœ non anttfuerat 



novam editam è mari esse. » 



« Et on annonçait que non loin de la Sicile une île qui n'existait 



pas auparavant venait de s'élever du sein de la mer. » 



