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sant la haute temperature de ces contrees, on sait d'avance 

 que Vatmosphere y est d'une excessive secheresse. Cependant 

 le Dattier n'y donne ses fruits qu'a la condition qu'une abon- 

 dante irrigation baigne ses racines. C'est ce qui justifiele pro- 

 verbe des indigenes, qui dit que : « Le Dattier vent avoir sa 

 B t6te dans le feu et son pied dans I'eau. » 



D'ou il suit que la culture du Dattier est une culture a irri- 

 gation, au plus haut degre. 



Les regions dattiferes sont presque toules dominees, a des 

 distances plus ou moins grandes, par de hauts massifs de mon- 

 tagnes. Ce sont les reservoirs de la nature quidebitent lente- 

 ment I'eau necessaire a ces cultures. A defaut de ces cours d'eau 

 naturels, on y pourvoit, dansbeaucoup de localites du Sahara, 

 par des forages, faits a bras d'horame, qui ont mis, partout oii 

 ccla etc pralicable, la couche aquif^re en communication avec 

 la surface. Dans certaines localites, notamment dans I'Oued 

 R'ir, I'eau a une force ascensionnelle jusqu'au-dessus de la 

 surface du sol ; dans d'aulres, elle n' arrive qu'a quelques metres 

 de la surface d'ou elle est elevee a bras d'homme au moyen de 

 seaux de cuir manoeuvres avec une bascule (1). Dans les 

 oasis du Fouat, ou I'eau se trouve a une plus grande profon- 

 deur, des indigenes affirment que Ton se sert de norias pour 

 I'elever. 



La quantite de pluie qui tombe dans une periode annuelle 

 et en moyenne a Biskra, est de O^.IS?. •' 



Les Dattiers y sont arrroses toute I'annee. Cependant on 

 distingue deux saisons ou periodes d'arrosage : celle d'hiver et 

 celle d'ete.La periode d'hiver, pendant laquelle les Dattiers ne 

 sont arroses que tons les quinze jours, commence apres la re- 



(1) Les travaux des indigenes, ex(5cu!^.s avec leur seule force musculaire 

 et sans inleivenlion d'aucune machine, d'aucun engin, sont surprenants el 

 dangerenx, la oil la couche d'eau est artesienne. Cctte dernifere ciiconstance 

 donne lieu a une pro/ession c^lfebre dans le desert, celle du ploiigeur. L'in- 

 troduclion de la sonde par Tadministration de la guerre lend a supprimer 

 celle profession dangereuse et a muiliplier les moyens d'arrosement ; c'est 

 uu conimoncenient de transformation du dessert au profit de la civilisation 

 doni il n'est guere possible de prevoir en ce nioment les const?quences. 



