CULTURE DU DATTIER EN ALGl^IRIE. 75 



Le Dattier, cultive et observe depuis un temps immemorial, 

 n'a pas produit, entre les mains des indigenes, moins de va- 

 rietes (pie nos arbres fruiliers les niieux cultives. On compte 

 soixante-dix varietes de Dattes dans les Zibans. 



Dans I'oasis de Sidi-Okba, nne variete de Dalles, nommee 

 Halloua, re(;oit une preparalion parliculiere el esl ofl'erte en 

 cadeau comme aphrodisiaque. Ce produit est Ires rare et en 

 baule eslime parmi les indigenes du Sud. 



LeDallier olTre encore quelcjues aulres ressources, qui sont 

 ulilisees sur place par les indigenes. 



. (1 Les racliis, que les indigenes nommenlrf/'eVv'rf, servent a faire 

 des toitures, des plafonds, des clotures. Les frtlioles servent a 

 Iresser des nattes, des paniers, des coussins. Les troncs re- 

 fendus font les jcharpentes des maisons-, mais ils flechissent 

 facilementet Ton ne peutleur donner unegrande portee : cetle 

 circonfelance oblige a faire les liabilalions Ires etroites. Ces 

 troncs servent encore a boiser les puits, a (ilablir des ponts 

 sur les canaux d'irrigation. 



Lorsque les Dalliers sont vieux et pres d'etre sacrifies, on en 

 extrait la seve pour en faire du vin de palmier. D'autres fois, 

 la parlie cellulaire et naissanle du bourgeon est enlevee, el 

 donne alors un mels dont les indigenes font grand cas. 



Les fruits peuvenl donner un alcool d'excellente qualile, 

 mais on les emploie peu pour eel objet. En Egyple, selon 

 Delile, on en retire lout le vinaigre qui se consomme dans le 

 pays, et il est excellent. Les noyaux de ces fruits, ramollis 

 dans I'eau, sont souvent donnes au betail. 



Enfin, le Dattier, par sa convenance parfaite au climat saba- 

 rien, par les services multiplies qu'il rend aux populations du 

 Sud, peut6lre considere a bon droit comme I'arbre providen- 

 liel de ces regions ; et Ton con^oit des lors les soins, I'espece 

 de culte dont il est I'objet, car c'est par lui qu'elles sont ren- 

 diips babitables. L'etendue de sa culture esl limilee par la 

 possibilite des arrosements. et il esl probable qu'elle s'accrol- 

 Irail benucoup si des travaux appropries augmenlaient le 

 volume des eaux d'arrosage. 



