22 80CIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



puis un second est apparu, puis un troisieme, puis un qua- 

 trieme, toute la couvee enfiii ; la mere appelait toujours et je- 

 tait les hauls cris. Mes petits Canards, plus calmes cette fois, 

 semblaient pr6ter une oreille attentive a ses oris de desespoir; 

 leurs regards, moins agites, faisaient prevoir une soumission 

 prochaine. Mais que de terreurs, que d'obstacles ils avaient 

 a vainere avant d'en arriver la; ils avaient une longue distance 

 a parcourir, et, chemin faisant, que de rencontres imprevues 

 ne pouvaient-ils pas faire ! Cependant la crainte ou Vinstinct 

 les rassemble; une longue colonne de marche s'organise, elle 

 s'agite, elle part; cette fois la tranquillite regne dans les rangs; 

 ils nagent dans un profond silence, tons dans la m6me direc- 

 tion, vers la mere. Toutfi coup un gros Canard sauvage vient 

 leur barrer le passage. Mes petits Canards intimides s'arr^tent, 

 babillent enlre eux ; mais ils reprennent courage, ils s'avan- 

 cent, timidement d'abord, puis s'enhardissant tout a fait, ils 

 entourent le gros sauvage et semblent lui faire les plus chaudes 

 avances ; le canard ne fut pas en reste avec eux; il y eut bien 

 quelques coups de bee distribues a droite, a gauche, mais tout 

 cela etait fait avec tant de bienveillance, qu'il etait clair que 

 la colere n'y entrait pour rien. Au bruit, au mouvement qui 

 avait eu lieu, tous les autres Canards, pousses par la curiosite 

 sans doute, etaient venus pour voir ce dont il s'agissait; I'oc- 

 casion etfiit bonne pour se defaire de cet essaim bruyant, et 

 je n'etais pas encore tres rassure, mais heureusement tous 

 mes Canards resterent calmes et ne manifeslerent aucun mau- 

 vais vouloir. A dater de ce moment, la paix etait signee, et 

 mes petits Mandarins avaient droit de cite. Pendant ce temps, 

 k mere appelait toujours et semblait se perdre en efforts inu- 

 tiles pour ramener son petit monde au bercail ; mais bientftt 

 ses cris cesserent : guides par cette voix amie, ses petits Ca- 

 nards se precipiterent dans la boite et le silence se retablit. 



Je ne vous dissimulerai pas. Monsieur le President, que 

 j'etais fort aise de voir se terminer ainsi une experience qui 

 pouvait avoir de grands inconvenients pour mes pelits Canards. 

 En les mettant si jeunes encore dans une piece d'eau remplie 

 de vieux oiseaux, j'avais a redouter bien des choses : le froid 



