SERPENT FER-DE-LANCE DES ANTILLES. 13 



Enfin, les ayant pousses les uns contre les autres pour les 

 exciter, le Botlirops niordit Tun des Clibots jusqu'au sang. 

 Mais celte blessure quoique venimeuse n'eut aucune suite. 

 Non-seulement leClibotn'en inourut pas.mais laisses ensemble 

 dans la cage pendant plusieurs jours, ils ne se firent aucun 

 nial, et nous parurent mener veri tablemen t une vie de famille. 

 Le recit de cette experience a ete public dans le journal la 

 France d'outre-me?', en mars 1853. 



Pour en revenir au Herisson, je dois faire observer que 

 celte singuliere armure qui parait le rendre formidable, est 

 plus a redouter en apparence (ju'en reaiile; elle estpurement 

 defensive. « Le Henard sait beaucoupde cboses, le Herisson n'en 

 sait qu'une grande, disaient proverbialement les anciens : il 

 sait se defendre sans combattre et blesser sans attaquer. C'est 

 par cette phrase que Buflbn commence son article du Herisson. 

 Ajoutons que cette cuirasse n'est pas impenetrable, qu'elle 

 n'enveloppe pas tout son corps; son museau, ses oreilles, ses 

 pattes, ses flancs, ledessous de son ventre n'ont point d'epines. 

 Aussi le Renard et le Chien terrier, au prix de quelques egra- 

 tignures, en viennent-ils a bout. Pensez-vous que le Bothrops 

 serait moins hardi et moins adroit et ne trouverait pas le de- 

 faut de cette cuirasse pour y glisser sesdards venimeux? 



Quoique le Herisson soit un animal assez commun etqui se 

 rencontre m^me dans les jardins, ses moeurs ne sont pas tres 

 bien connues ; les naturalistes ne sont pas d^accord sur les ali- 

 ments dont il se nourrit; il n'est pas sCir qu'il mange les Rats, 

 Mulots et Souris.Suivant M. Fennelle, iipeut avaler de jeunes 

 Lapins et de petitsChiens. Quelques-uns lerangentparmi les 

 frugivores , mais il ne pourrait manger que les fruits qui 

 tombent des arbres ou ceux qui sont a sa portee, car il n'est 

 pas grimpeur. Enfin, M. White le represente comme man- 

 geant les racines : « La maniere dont il se prend pour couper la 

 racine du Plantain, dit M. White, est vraiment curieuse. 

 Comme sa machoire sup^rieure proemine sur I'inferieure, il 

 fait tourner la plante jusqu'a ce qu'il I'ait saisie par le bout de 

 la racine etla mange jusqu'aux feuilles. » 



Ce dernier fait m'a paru devoir 6tre pris en grande conside- 



