DISC0UR8 DOUVERTURE. XXXI 



DISCOURS D'OUVERTURE 



Par M. DROVYM DE liUCYiii, 



Vice-President de la Soci^t^. 



MONSEIGNEUR, MESSIEURS, 



J'eprouve un double embarras en abordant un auditoire si 

 imposant et una matiere pour moi si nouvelle. J'ai hate de 

 laisser la parole a des voix plus autorisees que la mienne. Je 

 me bornerai done a dire quelques mots sur I'origine de la So- 

 ciete d'acclimatation et a rechercher dans le passe la justifica- 

 tion de ses esperances. 



Buffon disait en J 764 : « Nous n usons pas, abeaucoup pres, 

 » de louteslesrichesses que la nature nous offre.... EUe nous 

 » a donne le Cheval, le Boeuf, la Brebis, tons nos autres ani- 

 » maux domestiques, pour nous servir, nous nourrir, nous 

 » Y6tir, et elle a encore des especes de reserve qui pourraient 

 » suppleer a leurdefaut, et qu'il netiendraitqu'a nous d'assu- 

 » jettir et de faire servir a nos besoins. Khomme ne sait pas 

 » assez ce que peut la nature et ce qu'il peutsur elle : au lieu 

 » de la rechercher dans ce qu'il ne connait pas, il aime rnieux 

 » en abuser dans ce qu'il en connait. » 



€e n'ctait pas assez d' avoir signale ces lacunes; il fallait 

 trouver le moyen de les remplir. Lorsqu'en 1739, Buffon fut 

 appele a la direction du Jardin des Piantes, cet etablissement 

 etait un simple jardin botanique, exclusivement reserve a la 

 culture des piantes medicinales. Depuis cent ans, personne 

 n'avait songe a lui donner une autre destination. Mais ce grand 

 genie ne pouvait se renfermer dans un cadre aussi etroit. Sans 

 meconnaitre les services rendus a la medecine par le Jardin 

 royal des Piantes medicinales (tel etait, a celte epoque, le 

 nomdu Museuqs d'Histoire naturelle), il voulut qm^ cet etsdilis- 



