XXXIV SOCIETE IMPERIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



plus tard, rempereur Probus n'ait ete dans le cas d'en faire 

 I'objet d'une nouvelle acclimatation. Le profit net de beaucoup 

 de conqu6tes des Remains a ete Timportation d'arbres et de 

 plantes qui satisfont depuis deux inille ans aux besoins etaux 

 jouissances du monde occidental. lis transplanterent du Pont 

 en Italic la Cerise ; de la Perse, la Peche et I'Abricot, et nous 

 usons, sans nous souvenir d'eux, des legumes qu'ils ont fait 

 entrerdans notre alimentation. La centralisation puissante qui 

 faisait de Rome ['entrepot du monde servait aux progres de 

 I'acclimatation. Rangeant toute la Mediterranee sous une loi 

 commune, elle rassemblait dans les m6mes jardins les plantes 

 et les arbres de I'Asie, de I'Afrique et de I'Europe. Une des 

 dernieres et des plus beureuses acquisitions de cette epoque fut 

 celle du Miirier et du Ver a soie que Justinien fit venir de I'lnde. 

 Bient6t les tenebres du moyen age envahissent le monde 

 remain a la suite de Firruption des barbares, et les conquetes 

 de la culture et de la zoologie s'arr^tent, si m6me elles ne per- 

 dent du terrain. Mais, tandis que cette nuit profonde s'etend 

 sur I'Europe, les Arabes et les Berberes, alors en possession 

 d'une civilisation qui leur etaitpropre, s'etablissent en Espagne 

 et penetrent dans les provinces meridionales de la France. lis 

 dotent ces deux pays de la plupart des plantes tinctoriales et 

 medicinales qu'ils cultivent encore, donnent a I'Andalousie , 

 d'oii elle passera plus tard en Amerique^(l), la Canne a sucre, 

 qui n'avait ete pour les Romains que Tobjet d'une curiosite 

 sterile (2) et le Colon, cette toison vegetale destinee a couvrir 

 la nudite dela moitie du genre humain. L'Amerique estdecou- 

 verte par Christophe Colomb a la fin du xv* siecle (1^92): 

 I'ancien monde lui porte la Canne a sucre, le Colon, le Cheval, 

 et, parmi les produits qu'il revolt d'elle en retour, il suffit de 

 nommer le Coq d'Inde et la Pomme de terre. 



(1) Voyez V Agriculture nabatheenne de Ebn-el-Awam, ^crite en Anda- 

 lousie, vers la fin du xii' sifecle. 



(2) « Saccharum et Arabia fert, sed laudatius India. Est autem mel in 

 » arundinibus coUectum, gummium modo candiduin, denlibus fragile, am- 

 » plissimum nucis avellanse magnitudine ; ad medicinae tanlum usum. « 

 (C. Plinii Hist, nat., lib. XII, c. 17.) t-'^ ft n'j^iiiiH<»u 



