DISCOURS d'oUVERTURE. XXXV 



11 serait facile de prolonger cette nomenclature ; le monde 

 vit de choses acclimatees, et, pour en dresser I'inventaire, il 

 faudrait embrasser presque tout ce qui distingue les societes 

 policees des peuples a Tetat sauvage. Aussi le tableau com- 

 plel de Tacclimatation des plantes et des animaux utiles sur la 

 surface du globe serait-il, si ce n'est I'histoire de la civilisation, 

 du moins-la mesure la plus exacte de sa marche et la determi- 

 nation des epoques oii elleavance, s'arr6te ou retrograde. Des 

 que les hommes se rapprochent, ils ecbangent entre eux les 

 produits de la terre, et jamais il n'y eut d'allegorie plus juste 

 que celle qui a mis a la main des negociateurs de la paix des 

 palmes et des branches d'olivier. 



La Societe d'acclimatation ne veut que poursuivre une route 

 marquee par de si nombreux succes, et son avenir est ecrit 

 dans les exemples quelui ont legues ses devanciers. Quand on 

 jette un coup d'ceil rapide sur I'etendue et Timportance des 

 resultats obtetius, on est t.ente de croire que la moisson est 

 faite ; mais un examen plus attentif demontre bientot qu'elle 

 est a peine commencee et qu'elle n'a pas plus de limites que la 

 variete fecondo des oeuvres de la nature. D'ailleurs il ne s'agit 

 pas seulement de trouver des choses nouvelles, de chercher 

 dans des regions lointaines des vegetaux ou des animaux a 

 naturaliser sous notre ciel, de les faire passer, par la culture et 

 par des soins, de I'etat sauvage a I'etat de domesticite : il faut 

 avanttoutvulgariser les choses dont I'utilite est constatee, et en 

 faire descendre Fusage dans les couches de la societe auxquelles 

 ellesne sont point encore parvenues. Le merite de I'abondance 

 I'emporte de beaucoup sur celui de la rarete. Les veritables 

 amis des peuples sont ceux qui mettept a la portee de tous les 

 biens dont la jouissance ne semblait 6tre que I'apanage de la 

 richesse. 



II n'est pas necessaire de remonter tres haut pour mesurer 

 le chemin que nous avons deja parcouru. « Si Ton veut, disait 

 » Buflbn, des exemples de la puissance de I'homme sur la 

 » nature des Vegetaux, il n'y a qu'a comparer nos legumes, 

 » nostteurs et nos fruits avec les m(>mes especes, telles qu'elles 

 > etaient il y a cent cinquante ans : cette comparaison pent se 



