REGIME ALIMENTAIRE DES OISEAUX. 205 



plus digne des etudes du naturaliste (jue ces moeurs reguliere- 

 ment vagabondesde la plupartdes Oiseaux. Quel besoin myste- 

 rieux ou quelle volonte supreme guide a travers de vastes con- 

 trees ces bandes d'Oiseaux qui, chaque annee, aux m6mes 

 epoques, reviennent, passagers attendus et toujours fideles, sur 

 les c6tes de nos mers, dans les gorges de nos montagnes, ou 

 le long de nos vallees? Quelle necessite rassemble ou disperse 

 selon les saisons les individus d'une m6me espece ? Toutes ces 

 questions ne peuvent 6tre elucidees que par I'observation ; et 

 leur solution se fera encore longtemps attendre, Mais, en com- 

 pensation, chacun des faits qui nous sont reveles a son utilito 

 immediate; il nous fait connaitre quelque nouvel ennemi de 

 nos recoltes ou quelque auxiliaire meconnu qui concourt a 

 les proteger. Car il existe une harmonic constante entre les 

 instincts des animaux et leur mode d'alimentation, et la 

 recherche de leur nourriture exerce une immense influence 

 sur tons leurs actes. A ces deux ordres d'idees se raltachent les 

 questions que depuis longtemps je me suis posees concernant 

 les moeurs des Oiseaux-, et dans I'espoir d\Hre utile a la fois a 

 Tornithologie et a I'agriculture, j'ai poursuivi pendant de 

 longues annees les observations qui m'ont paru propres a en 

 avancer la solution. 



Je dois declarer avant tout qu'un travail de ce genre ne 

 pent 6tre considere comme une oeuvre terminee. Par sa nature 

 m6me, il demande a 6tre poursuivi et ne doit donner de 

 resultats quelque peu satisfaisants qu'apres une applicatio 

 prolongee de la methode que j'ai suivie. C'est surtout cette 

 methode et ses premiers resultats que je desire faire connaitre 

 aujourd'hui par un court expose. 



On peut formuler de la maniere suivante les questions aux- 

 (juelles se rapportent mes observations : 



1° Quelles sont les causes des changements dans le regime 

 alimentaire que Ton observe chez beaucoup d'especes d'Oiseaux 

 suivantles saisons? 



2" D'ou proviennent ces reunions souvent considerables 

 d'Oiseaux d'une mOme famille ou d'une m^me espece sur un 

 seal point? 



