NANDOU OU AUTUUCHE I)\m6RIQLE. 391 



cotes dans lacanipagne, une sorte de ronilement sourd, qu'on 

 rwi saurait mieux comi)arer qu'a celui que produit le jouet, si 

 a la mode autrefois, connn sous le nona de diable; seule- 

 ment il est heaucoiip plus ibrt. C'est le cri d'appel du male. 

 Vers la (in d'aout, on commence a trouver ^i et la, sur TherUe, 

 des oeufs isoles que les gens du pays appellent guachoSy et 

 qu'ils assurent provenir de jeunes lemelles a leur premiere 

 ponte. Le nid ne consiste qu'en un trou large, peu proi'ond, a 

 fond arrondi, creuse dans la terre. On croit generalemenl, et 

 je partage cetle opinion, que Toiseau nese donnepas la peine 

 de fagonner ce trou, mais qu'il profite de ceux que creusent 

 dans la campagne, avec leurs pieds de devant, les taureaux, 

 pour en tirer des nuages de poussiere dont ils aiment as'enve- 

 lopper. Le nombre des (Bufs qu'on rencontre le plus ordinai- 

 rement dans ces vastes nids est de vingt-cinq a trente 5 mais 

 il n'est pas rare d'en trouver jusqu'a soixanleet m6mequatre- 

 vingts. On ignore le nombre d'oeul's que peut produire chaque 

 femelle; mais on s'accorde a penser que ces enormes iiichees 

 sont dues a plusieurs femelles ap[3arienant au m6me male, qui 

 viennent pondre dans le m6me trou. Ces oeufs, d'un blanc jau- 

 natre, a surface lisse etpolie, a coquille tresdure, sont allon- 

 ges, d'une jolie forme, et presque de la grosseur de la t6te d'un 

 enfant. Quoique moins delicals que les oeufs de poule, ils sont 

 bons a manger, etoffreiit une grande ressource aux gens de 

 la campagne, qui les niangent cuits sous la cendre et en ome- 

 lettes. Comme ils se conservent tres longtemps sans se gater,an 

 en fait de grandes provisions ; aussi la trouvaille d'un nid 

 d'Autruclie est-elle consideree comnie une bonne aubaine. 



II n'est pas vrai, comine on I'a pretendu, ([ue ces oeufs 

 eclosent sans incubation et par la seule chaleur du soleil. [jC 

 Nandou couve ses oeufs. L'opinion generale dans lepays est que 

 le male seul sc cbarge de ce soin; mais jc puis alUrmer que, 

 dans mes courses a travers cbamps, j'ai quelquel'ois surpris des 

 femelles sur leur nid ou conduisant une bande de petits. Je 

 dois dire cependant que le plus souventc'^taient des males qu€ 

 je trouvais ainsioccupes. 



Les petiies Autrucbes couim^centa semomtrer dans la der- 



