PAPIERS DE FIBRKS VEGETALES. 201 



employes pour la fabrication iles pates, de (iiaments bcaucoup 

 moins resistants que ceux du \m ou du chanvre, a ete une 

 premiere cause de deterioration du papier. II faut egalement 

 reconnailre que les modifications apporlees dans la fabrication, 

 si elles ont contribue efficacement a diminuer les frais, ont ete, 

 generalement, beaucoup moins favorables a la bonne (jualite 

 des produits. Une division mecanique poussee trop loin nuit au 

 feutrage de filaments devenus trop courts; de plus, Temploi du 

 cblore gazeux pour le blanclument attaque energiquement la 

 cobesion des fibres , et le collage au resinate d'alumine m6le 

 d'amidon depose entre elles une matiere granuleuse qui dimi- 

 nue beaucoup la flexibilite. 



Serait-il possible aujourd'hui, par I'introduction de nou- 

 velles substances dans la pate, de rendre au papier les qualites 

 qu'il a perdues, et de faire des produits nouveaux capables, 

 par leur solidite et leur duree, de rivaliser avecle vieux papier 

 de Lin ou de Chanvre, fabrique a la main et coUe a la gelatine, 

 que nous admirons encore dans les vieilles editions. 



Le probleme consiste evidemment a trouver le moyen de 

 transformer directement en papier les fibres vegetales, sans 

 les faire passer par I'etat intermediaire de linge et de cbiflbns. 

 II est digne de remarque que ce probleme est resolu de loulc 

 anti(|uite par certains insectes. Les belles observations de 

 Keaumur, au siecle dernier, nous ont appris que les Gu^pes 

 construisent leurs nids soit avec du papier, soil avec du carton 

 qu'clles fabriquent par une transformation directe des fibres 

 vegetales. « Ces animaux, disait Reaumur, nous apprennent 

 qu'on pent faire du papier des fibres de plantes sans les avoir 

 fait passer par I'etat de linge ou de cbilfons; elles semblent 

 nous inviter a essayer si nous ne pourrions pas parvenir a faire 

 de beau et bon papier en employant immediatement de certains 



bois C'est une recherche qui n'est nullement a negliger, 



quem<ime j'ose dire importante. Les chiffons dont on compose 

 le papier ne sont pas une matiere dont on fassecommunement 

 grand cas ; les mattres des papeteries ne savent pourtant 

 que trop que c'est une matiere qui devient rare. La con- 

 sommation du papier augmente tous les jours, pendant que 



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