202 SOCIETE IMP^RIALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



celle dulinge reste apeu pres la m6me. Ou trouver done dans 

 la suite de quoi fournir du papier, et de quoi remp6cher d'6tre 

 trop rare et trop cher? Les Gu6pes semblent nous en indiquer 

 le moyen. » 



Lorsque Reaumur s'exprimait ainsi, en 1719 (1), il ignorait 

 que le voeu qu'il emettait avait ete realise depuis longtenips. 

 Les Chinois, qui ont precede de beaucoup les Europeens dans 

 I'invention d'un si grand nombre d'arts utiles, fabriquent le 

 papier de pate depuis vingt si^cles au moins, et ils emploient a 

 la fabrication de la pate, concurremment avec les chiffons, les 

 fibres d'un certain nombre d'esp^ces vegetales, particuliere- 

 ment celles des jeunes Bambous. L'Inde fabrique egalement 

 depuis tres longtemps, probablement a I'imitation de la Chine, 

 des papiers de pate dans lesquels elle fait entrer des fibres 

 appartenant a un assez grand nombre d'especes diverses. De 

 nombreux echantillons de ces papiers formes avec des fibres 

 vegetales, et provenant desfabriques de I'lnde, ont figure dans 

 les expositions universelles de Londres et de Paris. On se 

 demande comment il se fait que les Arabes, qui, a la suite de 

 leurs conqu6tes, se familiariserent si rapidement avec les 

 sciences et les arts de I'lnde, et qui vers la fin du ix' si^cle de 

 notre ^re, avaient introduit en Espagne la fabrication du papier 

 de pate, n'appliquerent a cet usage que les chiffons, et lais- 

 serent de cote les fibres vegetales dont ils auraient pu tirer nn 

 grand parti. 



Quoi qu'il en soit, lorsque les nations europeennes apprirent 

 tardivement des Arabes Tart de faire les papiers de pate , elles 

 n'y employerent comme ceux-ci que les chiffons , et ne son- 

 gerent point a I'emploi des fibres vegetales. 



Tons ces faits, longtemps negliges, appellent actuellement 

 I'attention publique. Depuis une quinzaine d'annees, des essais 



(1) Memoires de I'AcaMmie des sciences. Dansle 3* vol. de ses Memoires 

 $ur les insectes, public en 17Z|2, il reproduit les mfimes considerations et 

 ajoute : « Je devrais avoir honte de n'avoir pas tente encore des experiences 

 de cette espfece, depuis plus de vingt ans que j'en connais toute I'importance 

 et que je les ai annonc^es; mais j'avais esper^ que quelqu'un voudrait bien 

 B'ep faire une occupation et un amusement. » 



