PLANTES TINCTORIALES DE CHINE. 207 



premier, a appliqucr, par un procede qu'il tient secret, cette 

 precieuse matit'ire a la teinture des soies. La Chambre completa 

 le service qu'elle avail rendu. Un de ses memhres, M. Michel, 

 chercha et decouvrit un autre procede, qu'il livra au public 

 et qui est pratique avec succ^s. Vers la m6me epoque, sur le 

 desir qui en avait ete exprime au Conseil de la Propagation 

 de la foi, un missionnaire, le R. P. Louis Helot, allait a deux 

 reprises visiter, dans un bourg de la province de Tche-kiang, 

 voisin de Kia-hing-fou, et nomme Hia-chi ou A-ze, les ateliers 

 de teinture ou Ton prepare le Lo-kao. La lettre du R. P. Helot 

 est certainement le document le plus precieux que Ton possede 

 sur le vert de Chine. 



Apr^s avoir pris une initiative aussi heureuse, la Chambre 

 ne pouvait pas attendre dans I'inaction les resultats eventuels 

 du concours qu'elle avait institu^. M. Michel poursuivit ses 

 recherches que le succes devait couronner, et, dans le livre 

 sur lequel j'ai Thonneur d'appeler I'attention de la Societe, cet 

 observateur si modeste et si habile indique lui-m6me les fails 

 qu'il a decouverts, et le champ nouveau et fecond qu'ils 

 ouvrent a Tindustrie et ala science. 



Mais le vert de Chine etait pen connu • on n'etait d'accord 

 ni sur son origine ni sur les vegetaux dont on Textrait, ni sur 

 les procedes chinois •, on lecroyaitidentique avec d'aulres ma- 

 tieres colorantes asiatiques, signalees dans le cours des cent 

 soixante dernieres annees. La Chambre de commerce jugea 

 qu'il fallait metlre fin a cette confusion et faire justice d'er- 

 reurs et d'hypotheses qui egaraient les recherches. Elle 

 accueillit, en mars 1857, une Note que je lui presentai dans 

 ce but, et, m'inspirant de ses vues a ce sujet, je tragai I'histoire 

 du Lo-kao^ et j'exposai en m6me temps I'histoire non moins 

 curieuse des aulres teintures vertes chinoises. Mes efforts 

 n'auraient pas abouti, sans la cooperation de M. Decaisne, qui, 

 dans de dil'ficiles conditions d'examen, decrivit les deux Ner- 

 pruns chinois. M. Persoz avait, deson cote, entrepris I'etude 

 des proprietes chimiques et des applications ^\i Lo-kao^ etl'in- 

 dustrie a fait deja d' utiles emprunts a ce travail, que la 

 Chambre a public. 



