378 SOCIETE IMPEP.IALE ZOOLOGIQUE d'aCCLIMATATION. 



cuper, I'un des premiers, tie perleelionner le Cheval qu'il pos- 

 sedait. Favorise par le climat qui lui en facilitait les moyens, 

 engage dans des guerres permanentes, nul mieux que lui ne 

 pouvait sentir la necessite d'une bonne et puissante cavalerie 

 indispensable pour continuer sa vie deconquerant. 

 ■uj AJid-el-Kader indique quatre epoques dislinctes dans I'his- 

 toire dc Torigine du Cheval arabe. « Ainsi done, dit-il, I'his- 

 » loire des Ghevaux arabes peut se diviser en quatre grandes 

 » epoques : 1° D'Adam a Ismail-, 2° D'Ismail a Salomon; 

 » 3" De Salomon a Mahomet; h° De Mahomet jusqu'a nous. » 

 Peu nous importe les limites quel'imagination poetique des 

 Orientaux a fixees a ce sujet; ces epoques ne sont d'ailleurs 

 pour la science du Cheval, dont je veux m'occuper exclusive- 

 ment ici, qu*une question de forme et de detail ; c'est, au fond 

 la verite qu'il faut chercher a decouvrir, et c'est ce que je vais 

 essayer defaire, sans negliger toutefois de tenir compte de la 

 narration poetique de Tauteur arabe. 



L'histoire du coeur humain nous apprend que I'homme s'est 

 attache de tout temps a ce qui a favorise ses inter^ts et flatte 

 ses gouts. Tant que le Cheval n'a pas joue un role important 

 dans le sort des nations comme dans celui des individus, il a 

 du 6lre traite comme les autres sujets de la creation, c'est-a- 

 dire en raisori de son utilite. Certes le Mouton qui fournissait 

 sa laine pour v6tir les premieres families humaines, la Vache 

 qui donnait son lait pour les nourrir, le Chameau qui trans- 

 portait avec une rare docilite leurs bagages, quand elles vou- 

 laient changer de place ou traverser des deserts, etaient des 

 animaux bien plus precieux que le Cheval, relegue, sans 

 doule. dans un rang secondaire. Mais il n'en fut plus de meme 

 du moment qu'il fut question d'attaquer o« de defendre ; le 

 Cheval, alors, prit le premier rang : nul autre animal ne pouvait 

 le remplacer pour les combats, soit pour poursuivre un ennemi 

 vaincu etle piller, soit pour I'eviter vainqueur et se soustraire 

 a ses atteintes. 



Pour demontrer Topinion etablissant ([ue les exigences de 

 la guerre out du 6tre le plus puissant motif de la multiplication 

 et du perfecticMinement du Cheval, la lettre de I'Emir renferme 



