CHEVAL ARABK. 379 



un passage remarquable : « Taut que dura lepaganisme, dit-il, 

 » les Arabes aimerent le Cheval par inter ct et seulement 

 » parcc qu'il leur procurait gloire et richesses; mats lorsque 

 » le Prophetc en eut parle avec les plus grojids eloqes, cet 

 » amour instinctif s'est trans forme en devoir religieux. » 



Mahomet, aussi proiond p()lili(]ue (|ue guerrier habile, cora- 

 prit que le Cheval devait jouer uii role trop important dans 

 les guerres qu'il souteiiait, pour ne pas employer un moyen 

 nouveau de faire multiplier et perfectioniier ce p^ccieux ani- 

 mal. II eut I'idee de faire intervenir la religion dans I'art dif- 

 ficile de Telever et de le gouverner. Le sentiment religieux, 

 quelle que suit d'ailleurs son origine, n'est-il pas Tun des mo- 

 biles les plus puissants et les plus energiques du coeur humain? 

 Quels grands evenemeuts ne se soul pas accomplis dans la 

 vie des nations comme dans celle des individus, sous riuiluence 

 des idees religieuses : elles peuvent douner aux existences les 

 plus modestes, aux ames les plus timides, la bravoure la plus 

 heroique, I'abnegationla plus absolue. Quelles preuves les Chre- 

 tiens, les martyrs surtout, n'ont-ils pas donnees de ce que 

 j'avance ici, au commencement du christianisme, comme a 

 toutes les epoques de cette religion divine ! 



Mahomet, enpromettant le paradis a ceux qui traitaient les 

 Chevaux comme il le desirait dans I'inter^t de sa puissance, 

 de sa force et de sa gloire, trouva le raeilleur moyen de faire 

 multiplier et perfectionner les types de remonte de sa cava- 

 lerie. Chez un peuple croyant comme le peuple arabe, il n'clait 

 pas possible d'employer un plus puissant encouragement. Si 

 nous avions une histoire bien I'aite et exacte de I'origine du 

 Cheval arabe perfectionne, j'ai la persuasion que cette ame- 

 lioration daterait surtout du Prophete, et Topinion d'Abd-el- 

 Kader me parait formelle sur ce point. Avec leurs idees reli- 

 gieuses, uon-seulement les Arabes out fait le premier et le 

 meilleur Cheval de guerre du monde, mais ils ont conserve le 

 monopole de sa production. Toutes les autres nations vont 

 dans les pays mahometans acheter les etalons aptes a perfec- 

 tionner leurs races. 



L'opinion que j'avance ici me parait si fpndee, que les 



