34 



der geregtigheid wisten te onttrekken; men moet hen 

 als middel gebruiken, om zich van den gevaarlijken 

 leider meester te maken. Gevaarlijk noem ik hem niet 

 zoo zeer, wanneer zijne strooptogten zich slechts tot 

 eenige ellendige herten bepaalden." 



» Wat , ellendige herten ,*• viel de baron mij zeer 

 verstoord in de rede, »herten die wij jaren lang ge- 

 spaard en bewaakt hebben, die durft gij ellendige die- 

 ren noemen ? Hier ziet men wederom den invloed van 

 den tijdgeest, die het edel en ridderlijk jagtbedrijf 

 minacht en op de voorregten van den adel naijverig 

 is, om ons van een genoegen te versteken, waaraan 

 men zelve geene waarde verkiest te hechten." 



»Zacht wat, ik neem mijn onvoorzigtig woord te- 

 rug," was mijn lagchend antwoord, »ik wilde slechts 

 te kennen geven , dat zulk gespuis voor de maatschap- 

 pij steeds gevaarlijk is, omdat de stroopersbenden ligt 

 in rooversbenden ontaarden, zoodra het wild uitge- 

 roeid en daardoor de bron van bestaan opgedroogd is. 

 Het vrije leven in de bosschen heeft te veel aantrek- 

 kelijks : de zekerheid die ieder individu van een geor- 

 ganiseerd corps vrijbuiters geniet, waarborgt zoowel 

 het zamenblijven der verbondenen, als het bestaan van 

 alien. De regtbanken zullen werk bekomen, dat wil 

 ik u voorloopig wel zeggen. Welnu, mijnerzijds kan ik 

 niet ontveinzen, dat eene nadere kennismaking met dezen 

 Hartung en de zijnen, mij niet onaangenaam zou zijn." 



Weldra werd de voorspelling bewaarheid: Hartung 

 en zijne bende hadden zich onze zoo wildrijke streken 

 tot het tooneel hunner strooptogten uitgekozen. Ver- 

 woestend doortrok hij bosschen en velden en schoot 



