l4o MELANGES ET NOUVELLES. 



parmi les vieux, il s'en trouvait toujours aussi de noirs, mâles 

 et femelles qui s'accouplaient indistinctement entre eux ou avec 

 des individus à plumage ordinaire; ce dernier cas étant toute- 

 fois le plus fréquent, Etonné de cette particularité fort ex- 

 traordinaire , je le priai de m'en recueillir quelques -un^ 

 au printemps suivant , et moi-même je fis chercher des 

 nichées de busards dans nos environs. On m'en apporta bientôt 

 une, composée seulement de deux individus dont l'extrémité 

 des plumes sortant des tuyaux était effectivement noire , je 

 m'attendais bien, dès que ces plumes se développeraient davan- 

 tage, à les voir, suivant l'usage, prendre une couleur rousse sur 

 toute la partie inférieure du corps, mais par un hasard des 

 plus singuliers et qui prouve le peu de rareté des individus 

 atteints d« mélanisme dans cette espèce , ces deux jeunes oi- 

 seaux, les premiers que j'élevais, se trouvèrent dans ce cas, et, 

 à ma grande satisfaction, tous deux se revêtirent d'un plumage 

 uniformément noir-brun, sans tâche. Un des deux mourut au 

 bout d'un mois ; l'autre a vécu plus d'un an, et la mue n'a rien 

 changé à sa coloration. J'ai eu dans ma collection jusqu'à quatre 

 individus mâles et femelles de cette variété , tous tués 

 adultes et ajant leurs nids. Chez les femelles, la nuance est un 

 peu moins foncée que chez les mâles, elles ont une légère indi- 

 cation de mèches d'un brun un peu plus clair sur l'abdomen ; et 

 les ailes et la queue sont aussi traversées de bandes plus claires. 

 J'en appelle maintenant à tous les ornithologistes et même 

 aux zoologistes ; d'abord on ne peut avoir une preuve plus 

 positive de l'inexactitude de ce que l'on avait cru et écrit, que 

 le'mélanisme était comme l'albinisme une sorte de dégénéra- 

 tion, mais se rencontrant plus rarement que lui ; ensuite com- 

 ment expliquer ce fait des plus extraordinaires et dont peut- 

 être il n'y a pas un second exemple dans toute la série ornilho- 

 logique, que chaque année un certain nombre d'oiseaux sau- 

 vages, de la même espèce , présentent entre eux des individus 

 noirs mâles et femelles, qui s'accouplent indifféremment en- 

 semble sans égard à la diversité de plumage, et qui produisent 

 ainsi dans l'état de liberté des petits , tantôt à plumage ordi- 

 naire, tantôt noirs, ces derniers conservant toute leur vie celte 



