1^2, MÉLANGES ET NOUVELLES. 



les deux oies de Gambie ont été laissées sur leur compte. La 

 femelle de l'oie à cravate comme celles de toutes les espèces 

 à^anatidées chez lesquelles le mâle ne couve point , est dans 

 l'usage de s'arracher assez de duvet de dessous le ventre pour 

 en former une sorte de matelas dont elle recouvre soigneuse- 

 ment ses œufs, chaque fois que la faim ou la fatigue la con» 

 traignent de s'en éloigner quelques instant. Chez plusieurs es- 

 pèces et probablement celles auxquelles il faut plus de temps 

 pour trouver leur nourriture , chez l'oie canard musquée par 

 exemple , ce matelas à jusqu'à six et huit pouces de hauteur, 

 et ses œufs]sonl comme enfouis sous cette épaisse couverture d'é'- 

 dredon. Au moment de l'éclosion des métis, je fus témoin d'un 

 fait qui prouve que chez l'oie de Guinée le mâle , q^uojque ne 

 couvant pas, n'en a pas moins déjà pour ses œufs l'attachement 

 et la sollicitude delà couveuse. 



Je me trouvais à peu de distance du nid lorsque les petits 

 éclos déjà depuis un ou deux jours et sortant leur col, puis 

 leur corps entier de dessous l'aile maternelle, celle-ci se décida 

 à se lever enfin et à gagner le bord de l'eau , me laissant voir 

 seulement trois petits éclos et quatre qeufs entiers sur sept 

 qu'elle avait couvés. Le mâle qui dans ce moment se tenait en 

 sentinelle près du nid, considérant avec étonnement ce qui 

 venait de se passer, restait le cou tendu vers le nid et à mon 

 grand étonnement ne suivait point sa femelle et sa jeune nichée, 

 lorsque tout-à-coup je le vis recueillir soigneusement les débris 

 du matelas épars autour du nid , ce qu'il n'avait jamais fait 

 pendant toute l'incubation de la femelle , les placer avec pré^ 

 caution sur les quatre œufs restans et n'aller retrouver celle-ci 

 que lorsqu'il les eut suffisament couverts ; ces quatre œufs 

 étaient clairs comme je m'en suis assuré, et peut-être parce que 

 le mâle est déjà vieux. Ces trois métis sont venus très-beaux; 

 ils sont plus forts que la femelle et au moins autant que le 

 mâle, et sont plus élevés sur pâtes que lui. Dans la coloration 

 de leur plumage ils tiennent singulièrement de la femelle, les 

 nuanci s en sont seulement moins prononcées et moins tran- 

 chées ; ainsi les joues sont d'un blanc moins pur, le col moins 

 noir et se dégradant insensiblement au grisâtre de la poitrine, 



