ANALYSKS n'oUVRACKS NOUVEAUX. 181 



comme un œil ; la bouche s"'aperroit au milieu de la face ven- 

 trale; de nombreux aiguillons poussent sur la peau du corps et 

 des bras. Los cils disparaissent, et aussi peu à peu les organes 

 qui servaient à fixer Tanimal contre sa mère. Les mouvements 

 natatoires ont cessé avec la disparition des cils, et maintenant 

 les jeunes, devenus complètement radiaires, rampent çà et là , 

 au moyen de leurs tentacules encore démesurément longs. 



Tout ce développement est complet au bout de six à sept semai- 

 nes. Pourtant, chez VJsteracanihion Mulleri, les jeunes, complè- 

 tement développés , restent encore assez longtemps dans la ca- 

 vité embryonnaire , et sont promenés de cette manière j^ar la 

 mère. Les jeunes de VJScMnaster sanguinolentus ont été trou- 

 vés encore dans la cavité embryonnaire, ayant déjà la forme 

 radiaire. et les organes de fixation n'étant pas encore disparus. 



Ainsi les Étoiles de mer éprouvent donc une véritable métamor- 

 phose , puisqu'elles conservent la forme bilatérale dans les deux 

 premiers stades du développement , et éclosent sans avoir ni 

 bras, ni bouche, ni tentacules, organes qui apparaissent plus 

 tard. Ils ont en outre des organes transitoires (organes de fixa- 

 tion) qui ne restent que pendant le jeune âge , ce qui permet 

 de les voir se former et disparaître. Us disparaissent quand 

 ils sont devenus inutiles, par suite du développement des ten- 

 tacules, qui permettent un nouveau mode de vie. 



A mesure que les organes de fixation diminuent, ils se rap- 

 prochent l'un de l'autre et se portent en haut sur le côté de la 

 face dorsale. Aussi Sars pense-t-il que l'organe des Astéries 

 adultes, appelé plaque madréporique, n'est qu'un reste des or- 

 ganes de fixation confondus en un seul. Il pense également , 

 avec Millier et Troschel , qu'on peut comparer la plaque ma- 

 dréporique à un vestige de la tête des Comalules et de la tige 

 des Crinoïdes , d'autant plus que les fonctions des organes de 

 fixation des larves d'Astéries sont analogues à celles de la tige 

 des Crinoïdes, Cette interprétation de la plaque madréporique 

 confirmerait aussi l'ingénieuse exposition du type bilatéral des 

 Echinodermes donnée par Agassiz; car, outre que la position 

 des organes de fixation dans l'espace interradial démontre que 

 Taxe longitudinal des Etoiles de mer le traverse, la détermina- 

 lion qu'Agassiz a donnée de l'avant et de l'arrière du corps se 

 trouve confirmée, en ce qu'on doit sans doute considérer comme 



