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Dans certaines années et pendant le mois de juillet, on ren- 

 contre danslaNorwégeet le Hanovre, près des forêts, d'immenses 

 traînées composées d'une innombrable quantité de ces petits 

 vers agglomérés par une matière gluante qui leur sert de moyen 

 d'union. Ces associations de larves se présentent comme un 

 étrange animal ayant la forme d'un serpent, comme une corde 

 animée longue de plusieurs pieds et épaisse d'un à deux pouces, 

 consistant en un nombre considérable de petits animaux qui 

 grimpent par milliers les uns sur les autres, qui se meuvent en- 

 semble pour que toute la société marche continuellement en 

 avant, en laissant sur les terrains mous une longue traînée, in- 

 dice de son passage. On a trouvé ces vers tantôt en petites so- 

 ciétés, tantôt en immenses rubans qui ont souvent jusqu'à 40 

 pieds de longueur, la largeur de la main et l'épaisseur du pouce. 

 Ces rubans ou colonnes ont quelquefois même, suivant Kiihn 

 de Eisenach , à qui on l'a affirmé, jusqu'à 100 pieds de lon- 

 gueur. Ces immenses agglomérations de larves, ressemblant 

 à de gigantesques serpents, ou plutôt à de monstrueuses lima- 

 ces, s'avancent avec la lenteur d'un escargot et dans une di- 

 rection indéterminée. Elles se raccourcissent quelquefois, parce 

 que beaucoup des vers qui les composent rentrent en terre ; si 

 une de ces colonnes rencontre un obstacle, une pierre, par exem- 

 ple, elle le franchit, le tourne, ou bien se divise sur sa longueur 

 en deux bandes qui se réunissent bientôt, après avoir dépassé 

 cet obstacle. Si on enlève une portion prise au milieu de la co- 

 lonne, elle se trouve partagée en deux, mais elle se reforme 

 promptement, parce que la partie postérieure rejoint bientôt celle 

 qui précède. Enfin si on met la partie postérieure de ce ruban 

 animé en contact avec l'antérieure, il forme un anneau qui roule 

 sur lui-même pendant longtemps, quelquefois un jour entier 

 avant qu'il se soit rompu et qu'il puisse continuer d'avancer. On 

 ne rencontre jamais ces vers en troupes par le mauvais temps ; 

 quand on touche ces paquets, ces cordons animés, on éprouve 

 un sentiment de froid répulsif. 



Ce phénomène si curieux, si étonnant, de la réunion d'une 

 quantité prodigieuse de petites larves apodes voyageant, avan- 

 çant par un mouvement commun qui résulte du mouvement pro- 

 pre de millions de petits vers, avait frappé depuis longtemps les 

 observateurs du nord de l'Europe. En 1603, Gaspard Schwenck- 



