TRAVAUX INÉDITS. 137 



tura animalium^ dit du xo^ôxr^c,^ en latin Sagiliarius, s'applique 

 parfaitement bien aux Diodons. 



Ce nom de Diodon (ôk , deux , et à5oh<; , dent), leur a été donné, 

 parce que leur bouche est formée de deux mâchoires osseuses , 

 indivises, nues en apparence, et qui simulent deux dents. La 

 portion de chacune d'elles qui constitue en avant un bord géné- 

 ralement plus ou moins saillant, tranchant chez les jeunes indi- 

 vidus, mais qui tend à s'émousser et à se niveler par l'usure 

 qu'opère l'action réciproque des deux mâchoires et des corps 

 organisés à enveloppe dure, calcaire, dont ces poissons font leur 

 nourriture habituelle , est formée par l'os même revêtu à sa sur- 

 face d'un grand nombre de petites dents sondées avec lui , adhé- 

 rentes à sa substance , et dont les plus anciennes , usées par le 

 frottement , s'aperçoivent très-bien au côté interne de l'inter- 

 niaxillaire en haut et du maxillaire en bas. Un intervalle, dont 

 l'étendue s'accroît avec l'âge de l'animal , sépare la portion mar- 

 ginale et antérieure , que nous venons de décrire , de la partie 

 postérieure , qui est un disque osseux semblable à une grosse 

 dent molaire composée. Cette espèce de palais osseux existant à 

 l'une et à l'autre mâchoire forme un puissant instrument de 

 mastication; il offre alternativement une suite de lames dentaires 

 et de stries transversales réparties en deux séries longitudinales 

 par une strie suivant cette dernière direction. Ces lames den- 

 taires s'opposent à celles de la mâchoire correspondante , et 

 s'usent par leur frottement mutuel et par celui qu'elles exercent 

 sur les parties solides des animaux qui servent à la nourriture 

 des Diodons ; elles sont soudées avec l'os même sur lequel elles 

 reposent. Le développement et l'usure de ces lames dentaires a 

 lieu d'avant en arrière ; à mesure que l'action masticatrice dé- 

 truit celles qui occupent la partie antérieure et augmente par là 

 l'intervalle qui est au devant du disque osseux , de nouvelles 

 lames apparaissent en arrière , destinées à fournir de nouveaux 

 instruments à une des fonctions les plus importantes de la vie. 

 La bouche des Diodons , armée des deux mâchoires que nous 

 venons de décrire, est entourée de lèvres charnues. 



Ces poissons vivent de crustacés, de testacés et de poly- 

 piers. Leur chair passe pour contracter des qualités malfai- 

 santes. 



Disons maintenant quelques mots de leurs organes de respira- 



