138 REVUE zooLOGiQDE. [Avril 1846.) 



tion. Les Diodons ont de chaque côté trois branchies , une 

 membrane branchiale pourvue de cinq rayons et des pièces oper- 

 culaires; mais aucune de ces parties ne s'aperçoit à l'extérieur, 

 parce qu'elles sont cachées sous la peau. On ne voit au dehors 

 que l'ouverture des ouïes, qui est une fente verticale placée im- 

 médiatement en avant de chaque pectorale. 



Un des points de l'organisation de ces poissons qui contribue 

 le plus à leur imprimer une physionomie particulière est la na- 

 ture de leurs téguments. En effet , tous les Diodons actuellement 

 connus ont le corps couvert de piquants qui sont fixés dans 

 l'épaisseur même de la peau par des prolongements horizontaux 

 ou racines au nombre de deux ou de trois en général, suivant les 

 espèces. Faisons ici une remarque sur la valeur que ces aiguil- 

 lons semblent avoir dans l'exposition des caractères attribués à 

 ces poissons. Bien que toutes les espèces découvertes jusqu'à 

 présent soient épineuses, la théorie des analogues nous conduit 

 à ne pas considérer la présence de ces piquants comme un ca- 

 ractère essentiel des Diodons, et nous fait parfaitement conce- 

 voir la possibilité de l'existence dans la nature d'espèces appar- 

 tenant bien à ce groupe qui seraient, les unes en partie dépour- 

 vues d'épines, les autres complètement lisses, comme on en 

 connaît déjà parmi les Tétraodons. 



Comme nous l'avons indiqué plus haut, une des particularités 

 les plus remarquables que présentent les Diodons est la faculté 

 que la nature leur a accordée de se gonfler considérablement en 

 avalant de l'air et en remplissant de ce fluide une énorme dila- 

 tation de l'œsophage ou jabot très-mince et très-extensible. Cette 

 portion du tube digestif occupe toute la longueur de Tabdomen 

 en adhérant au péritoine , et par suite , au muscle qui revêt à 

 l'intérieur la peau épineuse de ces poissons, susceptible elle- 

 même d'une grande extension. Lorsqu'ils sont ainsi boursouflés 

 de manière à prendre une forme sphérique , ils se renversent , 

 leur ventre prend le dessus , et ils flottent au hasard à la surface 

 de l'eau ; mais cet état de tuméfaction est pour eux un moyen de 

 défense , parce que leur corps est de tous côtés hérissé d'épines ; 

 lorsqu'ils veulent se replonger dans l'intérieur de la mer , ils vo- 

 missent aussitôt l'air qui les boursouflait. 



Chez les marchands et dans les cabinets, on voit souvent de ces 

 poissons desséchés, remplis de foin ou de filasse , et ressemblant 



