TRAVAUX INÉDITS. i 39 



au fruit du marronnier. Dans leur état de non-tuméfaction, les 

 Diodons ont une forme allongée ; leur corps et particulièrement 

 la tête sont déprimés. 



Ces poissons ont une vessie natatoire à deux lobes. 



Ils manquent de nageoires ventrales, mais ils ont des pecto- 

 rales ; leur dorsale et leur anale sont courtes et bien distinctes 

 de la caudale. 



Il sera peut-être assez curieux de reproduire ici textuellement 

 ce que le père du Tertre , dans son Histoire générale des Antilles 

 habitées par les Français , publiée au XVIT siècle , a écrit sur la 

 pêche du Diodon. « Lapesche de ce poisson , dit cet auteur, est 

 un très-agréable passe-temps. On luy jette la ligne , au bout de 

 laquelle est attaché un petit ameçon d'acier, couvert d'un mor- 

 ceau de cancre de mer , duquel il s'approche aussi-tost ; mais 

 voyant la ligne qui tient l'ameçon , il entre en défiance, et fait 

 mille petites caracolles autour de luy : il le gouste quelquefois 

 sans le serrer , puis le lasche tout à coup : il se frote contre cet 

 ameçon et le frappe de sa queue , comme s'il n'en avoit aucune 

 envie : et s'il voit que pendant cette cérémonie, ou plustot pen- 

 dant cette singerie , la ligne ne branle point, il se jette brus- 

 quement dessus , avalle l'ameçon et l'appas , et se met en estât 

 de fuïr. Mais se sentant arresté par le pescheur qui tire la ligne 

 à soy , il entre en une telle rage et furie , qu'il dresse et hérisse 

 toutes ses armes, s'enfle de vent comme un ballon , et bouffe 

 comme un poulet d'Inde qui fait la roue : il se darde en avant , 

 à droite et à gauche, pour offenser ses ennemis de ses pointes, 

 mais en vain ; car pendant , s'il faut ainsi dire , qu'il enrage de 

 bon cœur , et crève de dépit, les spectateurs s'éventrent de rire. 

 Enfin, voyant que toutes ses violences ne luy servent de rien , il 

 employé la ruse . il baisse tout à fait ses pointes , soufile tout son 

 vent dehors, et devient flasque comme un gand mouillé : en sorte 

 qu'il semble qu'au lieu du poisson armé qui menaçoit tout le 

 monde de ses pointes, on ay t pris un meschant chiffon mouillé. Ce- 

 pendant, on le tire à terre, et alors connoissant que tout son arti- 

 fice n« luy a de rien servy, que tout de bon , on a envie d'avoir sa 

 peau, et que desia il touche le roch ou le gravier de la rive, il entre 

 en de nouvelles boutades, fait le petit enragé, et se démené estrân- 

 gcment. Se voyant à terre, il hérisse tellement ses pointes , qu'il 

 est impossible de le prendre par aucune partie de son corps , si 



