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a SCS progrès, «'est maintenu au courant des découvertes suc- 

 <:essives faites par ses contemporains. Dans les éditions suivan- 

 tes il a toujours porté son livre au niveau de ces connaissances 

 et dans celle-ci il a continué de suivre le même plan, en sorte 

 qu'elle présente un tableau fidèle de l'état actuel des sciences 

 naturelles. 



M. Duméril a persisté , pour l'ordre de l'exposition des prin- 

 cipes des sciences naturelles , dans sa première méthode , qui 

 consiste à procéder constamment du simple au composé dans 

 l'étude des corps de la nature. Il commence par présenter des 

 notions générales et succinctes sur les lois qui régissent la ma- 

 tière et sur les principaux agents qui la modifient; puis il 

 traite des corps inertes , qu'il faut d'abord connaître pour bien 

 concevoir le mode d'existen.ce des corps organisés , végétaux et 

 animés. Comme on le voit , le plan de cet ouvrage est complè- 

 tement inverse de celui qui a été adopté récemment pour l'en- 

 seignement dans les collèges royaux , mais on reconnaît, en con- 

 sultant les tables méthodiques des matières, que le programme 

 «dopté par l'université a été conçu sur le plan primitif de l'ou- 

 vrage de M. Duméril. Si l'ordre a été renversé , c'est que l'on a 

 été inspiré, dans le conseil royal, par les idées des auteurs d'un 

 ouvrage moins didactique , le Cours élémentaire dPHisloire na- 

 turelle , publié en 1841. Il est évident que la marche suivie par 

 les auteurs de ce livre a servi de base à la décision du conseil 

 de l'instruction publique, dont l'arrêté , en date du 14 septem- 

 bre 1840, n'a précédé leur publication que de quelques moig 

 seulement. 



On trouve éminemment dans les Eléments des sciences natu- 

 relles , cet esprit d'ordre et de méthode analytique, principal 

 cachet des nombreux et excellents travaux de M. Duméril. C'est 

 k l'aide de cet ordre et de cette précision qu'il est parvenu à 

 4iOordonner dans deux volumes le vaste ensemble des sciences 

 naturelles. Il a eu soin de relever dans une table alphabétique 

 très-étendue, tous les mots et tous les termes dont la définition 

 a été donnée dans le cours de l'ouvrage , en sorte que ce voca- 

 bulaire contient plus de 5,000 mots dont la signification a été 

 fixée rigoureusement. En employant des caractères typographi- 

 ques nets et serrés , il a pu , tout en augmentant considérable- 

 ment son ouvrage, le faire tenir dans deux volumes d'un for- 

 ronie IX. Année 18^6. 17 



