380 HEVDE zoOLOGiQDE. (Octohre 1846.) 



M. I. Geoffroy-Saint-Hilaire lit ensuite des Remarques sur 

 les caractères différentiels des mammifères du sud et du 

 nord de l'Afrique , faites à l'occasion du mémoire de M. Du- 

 vernoy. 



La question que vient de traiter M. Duvernoy, dit M. I. Geof- 

 froy-Saint- Hilaire, et dans laquelle il propose, avec plus de net- 

 teté , une solution déjà indiquée par M. Desmoulins, rentre, 

 comme cas particulier, dans une question générale qui a été 

 de ma part le sujet de quelques recherches restées jusqu'à ce 

 jour inédites. 



Ce n'est pas seulement à Pégard de l'hippopotame que l'on 

 s'est demandé : les individus du nord de l'Afrique et du Sénégal 

 sont-ils spécifiquement différents de ceux du Cap? Et ce n'est pas 

 non plus à l'égard de ce mammifère que les uns ont répondu af- 

 firmativement et d'autres négativement, tandis que d'autres en- 

 core restaient dans le doute. 



La même question a été posée à l'égard de la Girafe du sud et 

 de la Girafe du nord de l'Afrique , et encore ici les auteurs n'ont 

 pu tomber d'accord : les uns ont admis deux espèces, les autres 

 ont persisté à n'en admettre qu'une seule. 



De semblables questions ont été posées encore à l'égard du Zo- 

 rille, du Caracal, de diverses Antilopes, etc. ; et tantôt les zoolo- 

 gistes les ont laissées irrésolues, tantôt ils les ont résolues diver- 

 sement, sans pouvoir tomber d'accord entre eux. 



Il est évident qu'il y a ici une grave difficulté relative, non à 

 telle espèce en particulier, mais d'un ordre très-général. Elle 

 s'étend à la presque totalité des types (nous évitons de nous servir 

 ici du mot espèces) que l'on retrouve à la fois, d'une part , au Cap 

 de Bonne-Espérance ; de l'autre au Sénégal , ou dans le nord de 

 l'Afrique, ou à la fois dans ces deux contrées fort semblables l'une 

 à l'autre par leur création zoologique. 



Le résultat des comparaisons que j'ai faites entre les animaux 

 des régions extrêmes du continent africain , est le suivant : les 

 mêmes types, à peu d'exceptions près, se retrouvent dans l'une 

 et dans l'autre, mais modifiés très-notablement; disons plus, mo- 

 difiés de telle sorte , que les différences observées sont générale- 

 ment à la fois inférieures en valeur à celles par lesquelles le» 

 zoologistes caractérisent ordinairement les espèces^ et supérieures 

 à celles qu'ils sont habitués à rencontrer dans les variétés. 



