TRAVAUX INÉDITS. 389 



longtemps hors de Teau, cela tient à des circonstances organiques, 

 variables selon les familles , qui maintiennent humectée la mu- 

 queuse de leurs branchies. Telle est l'ouverture étroite de la 

 cavité branchiale des Chironectes^ de V Anguille de rivière ; tels 

 sont les feuillets nombreux non respirateurs, placés à la partie 

 supérieure de cette même cavité branchiale, qui retiennent l'eau 

 dans leurs intervalles, dans la famille des Pharyngiens laby- 

 rinthiformes, d'où elle peut couler sur les branchies et les main- 

 tenir humectées. ^ 



La lame non vasculaire qui longe la partie supérieure des 

 arcs branchiaux de Yhélérobranche y et remplace, ainsi que 

 M. D. l'a observé le premier (I) , les lames branchiales qui man- 

 quent à cette partie , pourrait bien servir aussi à retenir l'eau 

 dans la cavité branchiale, pour les instants où ce poisson du Nil 

 se trouverait à sec. 



On sait d'ailleurs que Vhétérobranche a des organes de respi- 

 ration supplémentaires de forme arborescente, dont les troncs 

 sont situés à la partie supérieure des troisième et quatrième 

 arceaux des branchies, et qu'on en doit la première connai.<sance 

 à M. E. Geoffroy Saint-Hilaire. 



C'est en partie comme moyen mécanique, que l'eau agit sur les 

 lamelles branchiales pour les maintenir séparées (2) , et faciliter 

 l'action chimique de l'air combiné à Teau, et plus particulière- 

 ment de l'oxygène de cet air, sur les réseaux vasculaires de ces 

 lamelles ; c'est encore pour empêcher l'action desséchante de 

 l'air pur, qui rendrait bientôt ces réseaux vasculaires respirateurs 

 imperméables au sang. 



Mais la proportion de l'air respirable combiné à l'eau, ou de 

 l'eau combinée à l'air respirable , peut varier beaucoup, sans que 

 les conditions de respiration, pour des branchies, que nous venons 

 d'énoncer, soient détruites. 



Il en résulte qu'un animal appartenant à une classe essen- 

 tiellement aquatique, telle que celle des Poissons, telle que celle 

 des (7ru5faces, peut vivre quelque temps dans l'air avec certaines 

 modifications de son appareil branchial ; que des branchies , en 



(1) Leçons d'anatomie comparée, ««édlt., I. VII, p. 187 ei 188. 



(9) Voir le mémoire intéressaat de M. Flooreos , lu à l'Académie dei sciences, le 

 !•» aTrli 1880. ayant pour titre : Expériences sur le mécanisme de la respiration des 

 Poissons , etc. Annales des science» naturelles , t. XX. 



