402 KEVDK zooLOGiQOK {Novemhre 1846.) 



Deux canaux péritonéaux , ayant un seul orifice dans îe 

 cloaque, qui existeraient suivant M. Owen, dans son Proto- 

 pterus, dont M. Peters ne fait pas mention dans le sien , et qui 

 manqueraient dans le Lepidosiren , doivent encore être ajoutés 

 aux caractères distinctifs de ces deux genres. 



A en juger par toutes ces différences, que nous avons succes- 

 sivement indiquées, dans les branchies plus développées, dans 

 l'existence des branchies externes , dans la disposition et les pro- 

 portions des vaisseaux qui vont aux branchies , dans les nageoires 

 ajoutées aux membres pairs , le Proiopterus , avec ses plus 

 grandes écailles, se rapprocherait plus encore des Poissons que 

 le Lepidosiren. 



Cependant l'existence simultanée d'un double organe de res- 

 piration pour l'air et pour l'eau , la structure particulière des 

 branchies, leur peu d'importance , qui diminue encore avec 

 l'âge ; le mode de circulation du sang dans ces deux sortes d'or- 

 ganes, ne nous permettent pas de considérer ces animaux comme 

 . des Poissons. Ce sont pour nous des Amphibies , qui se rappro- 

 chent des Poissons , encore plus que les autres Amphibies , par 

 la composition singulière de leurs extrémités paires, surtout 

 de celles du Protopterus, et de leur nageoire verticale ; par les 

 lignes poreuses et les canaux muqueux de leurs téguments ; 

 par l'absence d'une fenêtre ovale dans le labyrinthe de leur 

 oreille et la présence de deux sacs remplis de concrétions ; par 

 les deux petits cartilages operculaires pour le mécanisme de la 

 respiration. Mais il ne faut pas perdre de vue que, chez ces ani- 

 maux , la respiration par les branchies a beaucoup moins d'im- 

 portance relative que celle des poumons, au contraire de ce qui 

 a lieu chez les Amphibies pérennibranches. 



Telle a été la conclusion de M. D. Si l'on compare, a-t-il 

 ajouté, le genre Protopterus au genre Lepidosiren , et l'individu 

 plus petit , de ce dernier genre, étudié par M. Hyrtl, aux individus 

 plus grands de la même espèce, disséqués par M. Bischoff ; on 

 trouvera que ces animaux pourraient bien être sujets à une 

 lente métamorphose, à la suite de laquelle les organes de la res- 

 piration branchiale disparaîtraient entièrement , comme cela 

 arrive à VAmphiuma et au Menopoma. 



Ce seraient donc des larves destinées à vivre dans des eaux 

 peu profondes, où elles viendraient à la surface respirer l'air. 



