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de rAlgerie, j'avais vu et entendu les Arabes de la souche pri- 

 mitive. 



Et puis, dans tout cela. je trouvais encore unsujet in^puisa- 

 ble de profondes meditations. N'etait-ce pas en effet quelque 

 chose d'admirable que de voir un peuple diss6min6 sur de vas- 

 tes espaces, du golfe Persique k I'Ocean, sans voies de com- 

 munications, sans imprimerie, sans t616graphes, sans aucun 

 des moyens de civilisation moderne, mais parlant la m6me 

 langue, obeissant ^ la meme loi et conservant par la simple 

 tradition, aussi bien que nous aurions pu le faire par des li- 

 vres, les usages, les moeurs et jusqu'aux preceptes de ses p6- 

 res? Cette unit6 dans de pareilles conditions etait vraiment de 

 nature k inspirer I'etonnement. 



Quoi qu'il en soit, il restait entre M. P6tiniaud et moi une 

 question chevaline tr6s importante k elucider : celle de la su- 

 periority du Cheval sur la Juraent , ou de la Jument sur le 

 Cheval. J'affirmais que les Arabes ne donnaient la preference 

 k la Jument que parcequ'eUe fail des petiis et que ces petits 

 rapportent de I'argent, et quelquefois beaucoup d' argent. 

 M. P6tiniaud voyait au contraire dans cette preference une 

 preuve de la sup6riorite que les Arabes auraient, selon lui, 

 accordee k la Jument. Comme I'opinion de M. Petiniaud ne 

 s'etait pas form^e k la leg6re, qu'elle etait le r^sultat de lon- 

 gues et consciencieuses observations, que pour etre deracin^e 

 elle avait besoin d'une autorite plus considerable que la mien- 

 ne, je lui proposai de faire intervenir Abd-el-Kader dans ce 

 debat. Je fis remarquer k M. Petiniaud qu'aucun arbitre n'e- 

 tait plus competent que I'emir, qu'il etait sur les lieux, qu'il 

 voyait chaque jour les hommes les plus influents du desert, 

 que parmi ses compagnons il en etait qui avaient une ceie- 

 brite incontestee en mati6re chevaline, qu'enfin, quoi qu'il de- 

 ciddt, notre desaccord devant tourner au profit de la scien- 

 ce, nous aurions tousles deux k nous feiiciter du resultat obte- 

 nu. M. Petiniaud accepta, et voici la reponse qu'Abd-el-Ka- 

 der fit aux questions que je lui posai : 



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