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sur leurs epaules des peaux de Chevres. De meme, Virgile (1), 

 en traitani de la Ch6vre en general, sous le double rapport d'a- 

 nimal lanigere et lacUfere, n'assigne a la laine d'autre destina- 

 tion que celle de servir aux besuins des camps et k I'usage de 

 pauvres raarins : 



Usum in castrorum et miseris velamina nautis. 



Columelle (2) reproduit les paroles memes de Virgile en parlant 

 de la laine des Chevres; deplus, le tableau qu'il trace desqualites 

 que doit reunir cet animal pour etre considere comme parfait 

 exclul loute ressemblance avec la Chcvre d'Angora, car I'agro- 

 nome remain reclame avant tout un poil dun beau noir. Or, 

 nous avons dejk observe que cette teinte est elrangere a laChfe- 

 vre d'Angora, et qu'au coutraire elle est fort frequente parmi (3) 

 les Chevres communes de I'Orient. II est vrai queFlorentinus, 

 tr^s posterieur a Columelle, puisquil vivait au commencement du 

 lll'siecle de noire ere, admet la robe blanche pour les belles 

 races de Boucs; mais lui aussi ne salt faire autre chose de la 

 laine des Chevres que des cordes, des sacset des objetsk I'usage 

 des marins. D'ailleurs. lorsque Columelle pretend (4) que les 

 Chevres et les Boucs n'onl des cornes que sous un ciel orageux 



(1) Georg., 1. Ill , vers. 295-300. 



(2) De re rustica, 1. VII, 6. 



(3) Geoponica , 1. XV11I,19. 



(4) Deja Arislote (Hist, anira., VIII , 27) avail menlionne dans le Pont 

 cette prelendue aiiomalie. Au reste, ii va plus loin et refuse k I'Afrique 

 loute espece de Chfevres , landis qn'iElien (Hist, auim., XIV, 16) siguaie 

 en Lybie des Chfevres enorraes, arniees de cornes qui secartent oblique- 

 ment en se recourbant sur les 6paules; ii vante [Ibid., HI, 33) egalenient 

 la stature giganlesque des CUevres et des Moutons de I'lnde, dont ii com- 

 pare la taille a celle des Anes; la beaute desCbfevres de Sardaigne [Ibid.j 

 I. XVI, 32, 34) elde I'Egypie [Ibid., 1. Ill, 33), et enlin la blancheur 

 des Chfevres de la nier Caspienne. Mais dans lout cela il ne s'agit que de 

 la longueur et de Topaisseur du poil, et non de la finesse de la laine et 

 des qualites qui pourraient la rendre propre k la fabrication d etofles esti- 

 mees , ce qu'yElien n'aurait pu manquer de faire ressortir, si tel avail 6le 

 le cas, vu que les anciens n'omellenl jamais ceite parlicularite k regard 

 des Moutons , chaque fois que leur laine peut, par sa qualite superieure, 

 offrir quelque importaDce a rindustrie. 



