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 et piuvieux, procelloso atque umbrifero coeli statu, et qu'ils 

 en sont prives dans les climals temperes, Tagronome romain ne 

 prouve qu'une chose, savoir : lesconnaissancesimparfailes qu'a- 

 vaieut les anciens relativement a la Ghevre en genera! , oe qui 

 tenait sans doule au r6Ie tres secondaire que, par plusieurs mo- 

 tifs, ce ruminant jouait dans leur economie rurale. En efl'et, non 

 seulement a cause de I'usage pcu important de sa laine, mais 

 aussi a cause de certaines preventions dont elle se trouvait I'ob- 

 jet, la Ghevre elait peu estimee chez les Grecs et les Romains, 

 comparativeraent aux autres aniraaux domestiques. Ainsi Var- 

 ron (1) la place au nombrc de ces animaux qui sont le fleau de 

 I'agricuUure : Culturce sunt inimiccB ac veneno. 



11 rapporte tres serieusementl'opinion de ceux qui admettent 

 que rOlivier est frappe de sterilite du moment que la dent du 

 Bouc I'a touche, et que rien que le contact de sa salive agit sur 

 Get arbre comme un poison; il ajoute qu'a cause de leurs qua- 

 lites prejudiciables, certains Dieux repoussent I'holocauste de 

 ces animaux , et que, si les Romains et les Atheniens sacrifient 

 le bouc a Racchus, protecteur de la vigne, c'est pour faire ex- 

 pier k ces animaux lout le mal qu'ils lui font. Dans un autre en- 

 droit de son celebre ouvrage (2) , Varron emet les theories les 

 plus pueriles sur la physiologie et I'anatomie de la Ghevre, et 

 soutient que cet animal est constamment travaille par la fievre, 

 fait qui, selon lui, est tellement constate el de noloriele univer- 

 selle , qu'aucun homme de bon sens n'oserait parler d'une Ghe- 

 vre saine : Quod capras sanas sanus nemo promittit {3y 



(1) De re rustica, 1. 1,2. 



(2) De re rustica , II , 3, 



(3) Cette singuli^re doctrine, professee par Pline [Hist. nat. , XXVIII, 

 10), Florentinus (Geoponica, XVIII, 19) et Leaucoup d'autres au- 

 teurs grecs ou romains, paralt s'6lre maintcnue jusqu a une epoque voi- 

 sinede lan6tre, carle celebre Gessner rapporte fort serieusement ranee- 

 dote suivante ; « A Nimes , un enfant dont tous les parents avaient ete 

 enleves par la pesle de 1629 rulallaiio par uneChevre, ce qui lui filcon- 

 tracter des affections febriles dont il ne put se debarrasser pendant touts 

 sa vie. v II est curieux de voir que, dans plusieurs regions de TOrient , et 

 nommeDient en Asie-5Iineure , une opinion diameiralement opposee k 



