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tesse, soit dans l'eau, soit sur terre. Dans l'eau il nage comm» 

 un poisson, et sur terre il se meut avec une agilité remarquable. 



Quoique fréquentant les rivières, l'Ornithprhynque paraît 

 préférer les anses où les eaux refoulées par les courants sont 

 plus calmes et plus tranquilles ; là , il se plait à barbotter parmi 

 les plantes ou à plonger pour aller chercher dans la vase ses 

 aliments. J'ai observé qu'il ne pouvait cependant rester long- 

 temps sans venir respirer l'air nécessaire à ses poumons. Enfin 

 j'ai vérifié, par les individus que j'avais en ma possession, qu'ils 

 étaient d'une intelligence supérieure à bien d'autres animaux. 



Pendant le mois de septembre , je parvins à découvrir que 

 l'accouplement avait lieu dans l'eau. Caché soigneusement sous 

 une cabane fabriquée exprès, et au fond de laquelle il me fal- 

 lait rester des nuits entières sans oser me mouvoir, car l'Orni- 

 fhorhynque est d'un naturel excessivement méfiant, je pus 

 suivre tous leurs mouvements. Le mâle, après avoir poursuivi 

 sa femelle plus d'une heure, finissait toujours par l'amener au 

 milieu des roseaux. Là , se cramponant solidement à l'aide de 

 son bec, il tenait fortement la peau du cou, tandis que les 

 éperons s'appliquaient sur la partie postérieure. La femelle, tout 

 en se débattant énergiquement, nageait et poussait des cris 

 plaintifs qui offraient quelques rapports avec ceux d*un petit co- 

 chon , et qui allaient toujours augmentant : l'accouplement du- 

 rait cinq ou six minutes , ensuite les deux animaux jouaient 

 ensemble pendant plus d'une heure. 



Le nombre dOrnithorhynques que j'ai possédé m'a parfaite- 

 ment démontré que cet animal ne pond pas d'oeufs comme on 

 l'avait supposé, mais qu'il est ovo-vivipare. Les ovaires, qui font 

 partie de mes collections, le prouvent suffisamment. 



Ayant eu à ma disposition plusieurs femelles vivantes que je 

 tenais dans ma chambre , et en ayant préparé d'autres dans l'in- 

 tervalle , je ne tardai pas à reconnaître que les glandes mam- 

 maires étaient de plus en plus développées, et que les jeunes que 

 j'avais observés devaient encore se nourrir du lait qui se trou- 

 vait en abondance dans ces glandes. La disparition subite des 

 jeunes, et leur vitesse à reparaître à la surface de l'eau, me fit 

 imaginer que le mode de nourriture approprié aux cétacés pou- 

 vait bien avoir une grande analogie avec ce phénomène dont je 

 cherchais la solution. 



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