TRAVAUX INÉDITS. 138 



tiiiatioii , diaprés moi, que de maintenir la femelle pendant 

 Pacte de la copulation. 



Les expériences souvent réitérées à diverses époques m'ont 

 attesté que ces crochets n'avaient rien de nuisible. J'ai même 

 observé qu'en tracassant l'animal, jamais il ne cherchait à s'en 

 servir comme moyen de défense. 



Je dois ajouter cependant que malgré l'authenticité des glandes 

 et des conduits qui communiquent à l'extérieur , et que j'ai 

 parfaitement reconnus , jusqu'à ce jour je n'ai pu m'en expliquer 

 l'usage. La matière qu'elles contiennent est d'un jaune olive et 

 excessivement graisseuse. 



L'Ornithorhynque qui , par sa structure informe , paraîtrait 

 ne posséder aucune intelligence, est cependant susceptible de 

 recevoir de l'éducation. Plusieurs individus, que j'avais acquis 

 vivants, étaient devenus tellement familiers que, la nuit, l'un 

 d'eux cherchait parfois un asile jusque dans mon lit lorsqu'il 

 pouvait y grimper en s'adossant au mur. Comme j'avais pensé 

 envoyer ma grande collection d'animaux vivants au Muséum de 

 Paris, je m'étais attaché à obtenir le plus grand nombre pos- 

 sible d'Ornithorhynques, et j'étais arrivé au but proposé pour les 

 expédier en changeant le mode de nourriture de chacun d'eux. 

 Ils mangeaient très volontiers du riz crevé, mélangé de jaune 

 d'oeufs, et paraissaient même préférer , au bout d'un certain 

 laps de temps , cette nourriture aux insectes et aux larves que 

 je plaçais dans leur cage. 



J'ai remarqué que, chez moi , l'Ornithorhynque ne prenait 

 ses repas que pendant la nuit, et que si l'on venait à le déraur 

 ger, il grognait en indiqnant son mécontentement, et se livrait 

 même à des accès de colère. 



Je dois ajouter que malgré la grande différence qui existe 

 dans la plupart des Ornilhorhynquea, je n'ai observé qu'une 

 seule et même espèce en Tasmanie. 



Quant aux jeunes, les poils sont toujours plus longs, plus 

 soyeux et plus clairs de ton, tandis que çhçz les adultes, ils 

 varient suivant les saisons. 



Je me suis assuré que des spéculateurs les dénaturaient en 

 les peignant fortement pour en extraire les longs poils du corps 

 afin d'en fabriquer trois ou quatre espèces différentes pour 

 tromper les acheteurs. 



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