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L'attention de tous les voyageurs , de ceux même les plu» 

 étrangerâ aux sciences naturelles, est appelée par la grande 

 quantité, les nombreuses variétés du règne formique dans cer- 

 taines régions équatoriales. La curiosité, l'intérêt portent et 

 obligent les passants à noter les habitudes de cette multitude 

 d'insectes qui disputent à l'homme le point qu'il habite, lui ra- 

 vissent sa subsistance du jour quand il n'est pas dans un seul 

 instant dépouillé des fruits de ses labeurs d'une ou de plusieurs 

 années. 



L'expérience seule peut nous convaincre que dans beaucoup 

 de lieux , en pays chauds , une seule fraction du règne animal 

 est plus que suffisante, comme objet d'étude, pour absorber 

 toute la carrière de l'observateur le plus actif et le plus habile. 

 Là certaines espèces reparaissent et se renouvellent à chaque 

 pas, à toutinstant ; telles sont les Fourmis. Pour traiter ce sujet ,' 

 il faudrait un siècle , une persévérance et un courage au- 

 dessus des conditions normales de l'homme; partout il y a 

 des difficultés et des obstacles à vaincre , sinon des dangers à 

 éviter. 



Sous l'équateur , la nature est si brusque dans ses actes qu'il 

 n'est guère possible de suivre toujours l'enchaînement de ses 

 opérations régulières ou anormales, de remonter au point de 

 départ des faits pour arriver au terme final , à l'accomplisse- 

 ment des phénomènes fonctionnels. C'est surtout l'histoire des 

 Formiciensqui renferme et présente le plus de particularités et 

 d'excentricités phénoménales. Cette division du règne entomo- 

 logique dans nos climats est soumise à des lois constantes et ré- 

 gulières ; les caractères dans l'espèce sont plus uniformes , les 

 nuances moins variées, les dimensions sont plus rapprochées, 

 les habitudes de reproduction sont plus constantes que dans les 

 pays chauds. Ici tout est différent : proportions exagérées du 

 moins au plus, ce qu'on ne retrouve point dans une autre tribu 

 d'insectes; nuances variées, toutes celles qui se trouvent entre 

 le blanc de lait, le rouge pourpre, le jaune, jusqu'au noir le 

 plus foncé. Au point de vue ethnologique, à la manière dont 

 se comporte le règne formicide dans les pays chauds , tout pa- 

 raît être insolite comparativement à ce qu'il est dans nos région* 

 tempérées et froides. 



