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<1« Urvesque ces mêmes espèces laissent avec la vie; pour dé- 

 vorer ces restes d'animaux divers qui n'existent que pour servir 

 de proie à d'autres? Ces masses de Fourmis enfin ^ ne semble- 

 raient-elles pas être là tout exprès pour arrêter une multiplica- 

 tion dangereuse? Ce peuple dominateur, après s'être gorgé de 

 la substance de tant d'autres, vient à son tour payer son tribut 

 à cette nature prévoyante , qui tout d'abord s'était montrée si 

 généreuse. Viennent les inondations immenses qui reculent 

 pour ainsi dire les bornes de l'Océan , ces déluges périodiques 

 qui viennent anéantir pour quelques temps l'univers entomolo- 

 gique , toutes ces masses de formiciens disparaissent pour un 

 moment. Les individus les plus alertes et les plus prévoyants 

 échappent à ce cataclysme universel ; ils se sauvent sur les 

 arbres, s'introduisent dans les habitations pour attendre que le 

 seul ennemi qu'ils aient cesse ses fureurs , pour gagner aussitôt 

 le sol natal , rétablir leur demeure , et suivre les mêmes instincts 

 que les générations passées. 



C'est principalement dans les temps de ces inondations que 

 les maisons voisines des fleuves , des rivières , des ruisseaux et 

 des lacs sont envahies par des myriades de Fourmis d'espèces si 

 variées, qu'il serait difficile de leur assigner une classification 

 régulière. C'est dans ces moments qu'elles pénètrent dans les lits, 

 dans les meubles les mieux joints, qu'elles se jettent sur tout ce 

 qui sert à l'alimentation, plus particulièrement sur le sucre et 

 les corps gras. Elles se sont bientôt pratiqué des clapiers dans les 

 murs et dans le sol des maisons. Sans ordre et sans préparatifs, 

 elles déposent leurs œufs partout où elles trouvent un abri. Du 

 matin au soir on en trouve des dépôts dans les creux des matelas 

 qui servent de coucher, dans les malles qui contiennent des 

 effets à l'usage du corps, dans les replis d'un vêtement qu'on a 

 oublié. 



D'autre part , quelque précaution qu'on puisse apporter , il 

 est presque impossible de préserver les aliments de l'infestation 

 des Fourmis. Dans tous les lieux, et partout en terre chaude, 

 on est obligé de suspendre, au moyen de cordes, des planches 

 et des paniers pour y déposer les mets et les viandes. Cette pré- 

 caution est encore insuffisante pour les préserver de leur 

 atteinte, car par les murs et les solives elles arrivent bientôt 

 an point où la corde est fixée , et au moyen de celle-ci , elles 

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