TRAVAUX INÉDITS. 101 



ment du Daman du Cap {Hyrax Capensis) , qu'il chasse de la 

 manière suivante. Il se pose d'abord sur un endroit élevé au mi- 

 lieu des rochers que fréquente ce petit quadrupède , d'où il 

 puisse le découvrir de loin; puis lorsqu'il l'a aperçu, il fond et 

 se précipite sur lui avec l'agilité habituelle des Aigles. 



» Outre ces différences assez sensibles de caractères et de 

 mœurs, il en existe encore une autre considérable et vraiment 

 matérielle qui réside dans la nature de ptilose indiquée par ce 

 voyageur. Il a décrit son oiseau comme étant tout noir, tandis 

 que sur douze individus que j'ai observés, j'ai toujours trouvé 

 le dos et les couvertures de la queue d'un blanc pur. Autant je 

 comprendrais une omission pareille de la part d'un observateur 

 ordinaire, aussi peu je la comprends d'un observateur si con- 

 sciencieux; car je ne puis croire que les individus que Le Vail- 

 lant s'est procurés n'eussent pas le dos blanc. Je suis donc porté 

 à penser qu'il aura fait sa description d'après un exemplaire 

 monté dont les ailes fermées avaient été assez maladroitement 

 préparées pour cacher entièrement la couleur blanche du dos. » 



Disons de suite ici que loin d'établir en fait et d'une manière 

 absolue que le Caffre ne vive que de charogne , ce n'est qu'une 

 conjecture qu'a entendu exprimer Le Vaillant , conjecture basée 

 <l'abord sur cette circonstance, que des débris de buffle jetés 

 par lui à l'écart , avaient suffi pour attirer deux de ces oiseaux 

 de proie; puis sur l'odeur insupportable qui s'exhala de leurs 

 corps lorsqu'ils étirent été tués , « ce qui prouve , dit -il , qu'ils 

 font leur principale nourriture des cadavres qu'ils rencon- 

 trent » ; et enfin sur ce témoignage des sauvages questionnés par 

 lui : « Qu'ils attaquent les Agneaux , les dévorent sur place , et 

 que jamais ils n'emportent leur proie dans leurs griffes, même 

 quand ils ont des petits. » 



On comprend parfaitement que sous la préoccupation où était 

 Le Vaillant, de rapprocher cet Aigle des Vautours , par suite de 

 l'inspection de ses caractères constitutifs extérieurs, ses idées se 

 soient reportées vers la même identification relativement aux 

 mœurs et aux habitudes. 



Quoi qu'il en soit, une opinion comme celle formulée par le 

 docteur A. Smith, partie de si haut et venue de si loin , émise 

 par un voyageur encore sur les lieux , qui avait , sinon partagé 

 à diverses reprises les périls et les fatigues inouïs des frères 



