TRAVAUX INÉDITS. 



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Quand on arrivre à découvrir leurs nids épars, on les détruit 

 naturellement ; mais tous les œufs qui échappent à la destruc- 

 tion sont emportés en un clin d'œil par les individus qui en pre- 

 naient soin ou qui se trouvaient dans le voisinage et vont choisir 

 un autre lieu de dépôt. Dans une caisse d'instruments de chi- 

 rurgie, je découvris d'abord un nid d*œufs de ces mêmes Four- 

 mis , que je respectai et qui s'accrut insensiblement en peu de 

 jours : il y avait déjà des milliers d'œufs de diverses grosseurs : 

 les plus petits ne pesaient pas plus d'un milligramme et les plus 

 gros de 2 à 3. Il y avait déjà trois jours que j'observais l'accrois- 

 sement de ce dépôt , quand le quatrième tout avait disparu. La 

 plus grande partie de ces œufs avait été enlevée; les plus gros 

 restaient, ceux qui n'avaient pu passer par les fissures de la 

 caisse, qui avait été plus hermétiquement fermée. Sans aucun 

 doute , cette ponte était partiellement celle d'une bande qui 

 s'était séparée de la grande tribu, de laquelle elle a dû se rap- 

 procher ensuite , quand la ponte générale a été effectuée, pour 

 réunir le produit total. Ce produit total est enfoui sous terre et 

 soustrait à l'humidité et à une trop forte chaleur. Ces Fourmis « 

 sorties de l'état de nymphe , se montrent par tramées épaisses et 

 d'abord presque imperceptibles et blanches, passent ensuite au 

 jaune , au fauve et au noir d'ébène, et commencent à se repro- 

 duire. Pendant les deux premières périodes de leur développe- 

 ment elles paraissent plus voraces qu'elles ne le sont à l'état 

 adulte , et elles recherchent avec avidité les viandes et les choses 

 sucrées ; rien ne peut échapper à leur voracité. Un grand nom- 

 bre , sans avoir jamais pu en connaître la cause , n'arrive point 

 à l'état adulte , car à cet état on n'en voit jamais autant que de 

 jeunes. Mais ce que l'espèce semble avoir perdu du côté de la 

 quantité, elle paraît l'avoir gagné en industrie. Dans un bassin 

 plein d'eau on isole un objet qui les attire , un sucrier ou un 

 mets ; elles se précipitent vers le vase isolant , en garnissent les 

 bords etsemblent délibérer un momentsur le moyen d'atteindre 

 leur proie. Les plus hardies se précipitent dans l'abîme et nagent 

 vers le but qu'elles veulent atteindre ; beaucoup sont victimes 

 de leur imprudence ou se sont sacrifiées aux intérêts du peuple , 

 alors leurs corps surnageant servent de point de repos à d'autres 

 qui ont le même sort ; un pont finit par s'établir à l'aide de 

 leurs cadavres et le reste a bientôt envahi la place. Les commii- 



