ANALYSES d'oUVRAGES NOUVKADX. 307 



blêmes de classification qui semblaient presque insolubles. Je 

 pense, en effet, qu'après lecture, personne ne conservera de 

 doute sur les affinités véritables du Dronte, et de quelques es- 

 pèces analogues auxquelles tant d'intérêt s'attache, puisque ces 

 énormes oiseaux qui ne pouvaient voler ont été détruits aux îles 

 Maurice, Bourbon et Rodrigue il y a 150 ans au plus, c'est-à- 

 dire un siècle à peine après la découverte de ces terres isolées 

 au milieu de l'Océan, et une trentaine d'années après la pre- 

 mière colonisation. 



Les matériaux d'après lesquels on connaît ces oiseaux se bor- 

 nent à ce qui suit : V les récits des premiers voyageurs et quel- 

 ques manuscrits du temps; 2*'cinq peintures à l'huile anciennes, 

 en apparence par les mêmes artistes, la famille Savery; 3** quel- 

 ques dessins grossiers du temps ; 4" un crâne et un pied à Ox- 

 ford , un pied à Londres , un crâne à Copenhague pour le Dronte 

 et quelques os à Paris et à Glascow pour le Solitaire. 



Des naturalistes distingués ont cru voir tour à tour dans ces 

 oiseaux des genres voisins des Autruches, des Vautours ou des 

 Gallinacés ; d'autres , frappés de la figure bizarre de ces êtres 

 anomaux, ont été jusqu'à penser qu'ils étaient fabuleux. En der- 

 nier lieu, M. Brandt a voulu les rapprocher des Pluviers dans 

 l'ordre des Échassiers tout en convenant qu'ils avaient de l'analo- 

 gie avec les Pigeons. C'est dans cette dernière famille que les 

 place définitivement M. Strickland,. après s'être entouré de tous 

 les documents possibles et avoir obtenu que le crâne et le pied 

 d'Oxford fussent disséqués. 



M. le professeur J. T. Reinhardt de Copenhague avait indiqué 

 le premier cette affinité avec les Pigeons vers la fin de 1845^ affi- 

 nité qui se trouve définitivement établie dans le grand travail 

 <le M. Strickland. 



Mon opinion, à cet égard, est d'autant moins suspecte que pré- 

 cédemment (Voy. Faune Belge 1842, page 256), je m'étais rallié 

 à l'avis de ceux qui considéraient le Dronte comme allié au Vau- 

 tour, en lui assignant toutefois un rang plus élevé dans la clas- 

 sification, puisque je le regardais non-seulement comme une fa- 

 mille distincte (Dididae), mais que je conservais , pour lui seul, 

 l'ordre des Inertes de M. Temminck. — Aujourd'hui je demande 

 à garder encore la même réserve, mais en plaçant ces Inertes 

 à la suite de l'ordre des Pigeons et avant les Gallinacés, les Stru- 



