SOCIÉTÉS Savantes. , :j;53 



mailles du derme ; il y forme de nombreuses granulations sou- 

 vent flammées, en mèches, ou bien ponctiformes. Le derme lui- 

 même est principalement composé de fibres croisées à angle. 

 droit, et dont la contractilité, comparable à celle du tissu dar<* 

 toïde, est incontestablement le principal agent de la disparition, 

 ou occultation intradermique , et de l'apparition successive et en 

 quantité variable des ponctuations du pigment brun. Lorsqu'on 

 détache par la macération ou autrement l'épiderme des Camé-^ 

 léons et des autres reptiles , le pigment ne s*enlève pas avec lui^ , 

 comme cela a lieu pour le corps muqueux de la peau humaine.:, 

 Après la mort , le pigment noir est presque toujours caché dans 

 les mailles du derme, et la peau paraît alors blanchâtre, sauf, 

 aux endroits colorés par le pigment jaune. Ce mode de colora- 

 tion se produit pendant la vie , dans .certaines CQj;t,di;tions f^PileU; 

 à déterminer. <îMûh OJip *;> *Wrîijiiii^oi> n^i> 



On a très-souvent fait intervenir la couleur des objets auprès 

 desquels les Caméléons sont placés comme cause de leurs varia- 

 tions de teinte; mais beaucoup d'auteurs ont relégué au rang 

 des fables tout ce chapitre de 1 histoire de ces reptiles. Cepen- 

 dant l'observation attentive montre , à cet égard , des coïnci- 

 dences qui ne peuvent pas être le seul effet du hasard. Le blan- 

 châtre , le vert , le brun sont d'ailleurs les conditions de couleur 

 au milieu desquelles ces animaux sont le plus habituellement 

 placés, par suite de leur genre de vie. Le vert, en particulier, 

 est la couleur du feuillage; le brun est ordinairement celle du 

 sol , des écorces et des arbres dépouillés de leurs feuilles. Les 

 Caméléons ne prennent pas toutes les nuances connues ; mais il 

 est incontestable qu'ils ne tardent pas à devenir blancs, jau- 

 nâtres, verdâtres, ou d'un brun plus ou moins foncé, suivant 

 que les objets avec lesquels on le met en rapport , le sont eux- 

 mêmes d'une manière plus ou moins évidente. Ils se mettent en 

 harmonie de coloration avec eux , au moins dans certaines li- 

 mites, et ce changement, sans être jamais instantané, est plus 

 lent ou plus rapide, suivant les circonstances. Un Caméléon que 

 nous avons tenu, pendant plusieurs semaines, libre sur un 

 oranger placé dans un jardin , était presque constamment vert , 

 comme les feuilles de l'arbre sur lequel il vivait. Dans notre 

 cabinet, il était habituellement brun, et sa nuance approchait 

 réellement de celle du sol, du bois, etc., avec lesquels il se 



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